东牌坊并非晋祠原生之物，是1985年从太原东山芳林寺整体迁建而来。北宋时期，主政太原的知府陈尧佐主持兴建了规模宏大的芳林寺，这座寺庙殿堂瑰丽，分为上中下三院，享有“城南第一胜景”美誉。然而，岁月的沧桑和历史的变故给芳林寺带来了沉重的打击。到了上世纪80年代初，曾经辉煌的芳林寺已一片破败。不过，一座琉璃顶的牌坊构件保存相对完整，1984年，晋祠景区寻求精致的古建筑原物来充实景区，于是，这座承载着历史记忆的牌坊，便从芳林寺整体迁建至晋祠，今晋祠景区内奉圣寺的大雄宝殿也是同期由芳林寺迁建而来。

　　东牌坊采用四柱三层的建筑结构，中间高耸，两边略低，气势非凡。琉璃瓦在阳光的照耀下熠熠生辉，更增添了牌坊的庄重与华丽。即便置身于牌坊林立的明清时代，这座牌坊无论是建筑样式，还是用材质量，都堪称上乘之作。

　　迁建至晋祠后，东牌坊担当起迎客牌坊的“重任”。在古代，牌坊主要有两种功能：一种是彰显气势的迎客牌坊，一种是表彰忠烈的教化牌坊。东牌坊作为晋祠东大门的迎客牌坊，宛如一扇通往历史深处的大门，让人们在踏入晋祠的第一步，就沉浸在浓厚的历史氛围之中。