苋的种类繁多，说法不一。《本草图经》上说：“苋有六种：有人苋、赤苋、白苋、紫苋、马苋、五色苋。”却又自相矛盾地说：“入药者人、白二苋，其实一也，但人苋小而白苋大耳。”

　　这个人苋，即是铁苋。相对而言，我更喜欢人苋这个名字。铁字硬邦邦的，有生硬的拒绝感。人字，则让人感觉亲近许多。  

　　五月至七月，是铁苋的花期。它花儿雌雄同株，没有花瓣，只有穗状花序，生在叶子腋间。雄花是多数党，紫红色，强势地占据花序的上部，苞片小，边缘好似生有睫毛。雌花是少数派，生于花序基部。铁苋的名字与珠有关，是因为它的雌花。其三角状卵形苞片，合时如蚌，边缘有细细的锯齿，背面有毛。三朵雌花生于叶状苞片内，球形的子房躺着，犹如海蚌含珠一般。由此，它得到一个名字：海蚌含珠。很有诗意。

　　“吃苋吃嫩”。鲜苋菜吃法很多，可清炒，可凉拌，可做汤，也可做馅。清代袁枚在《随园食单》中说：“苋羹，苋须细摘嫩尖，干炒，加虾米或虾仁，更佳。不可见汤。”苋菜食品，清香扑鼻，满屋氤氲，大快朵颐后，齿颊留香。立夏时节，有品“三鲜”的习俗。“地三鲜”之一，就是苋菜。吃苋菜，讨的是“红”运当头的彩头。据说，吃完苋菜，盆里的红汤汁也要饮尽。

　　苋菜的身影也多次出现在文人笔下。杜甫有诗云：“登于白玉盘，藉以如霞绮。苋也无所施，胡颜入筐篚……”玉盘白，苋菜红，如霞如绮，让人心旌摇荡。晚年的陆游，一介草民，“身入今年老，囊从早岁空”，与山珍海味无缘，一盘野苋菜羹，三杯两盏薄酒，让他“常作啜醨翁”。

　　夏秋之季，蚊虫多，稍有不慎人便容易腹泻。对此，铁苋疗效奇佳。其“利大小肠，治初痢”之用，为多家医书所证实。

　　铁苋也有其他功效，如清热解毒、利湿消积、收敛止血。采来新鲜的铁苋，捣成泥状，敷在受伤或患病的部位，可止血、消肿、止痒，果真不负“血见愁”“血布袋棵”的名头。

　　如此看来，铁苋凭借自身诸多价值，在野草中乃至医药、饮食领域都有着独特地位，铁苋不是小角色。