北宋开宝元年（968），北汉皇帝刘钧病死，北宋便想趁机解决太原的北汉政权。次年，宋太祖亲征北汉，围太原城三个多月而未克，只好暂时放弃对太原的进攻，全力对付南方的几个割据政权。北宋开宝九年（976），解决完南方的割据政权之后，宋太祖又派兵进攻北汉，因宋太祖病死，宋军又无功而返。北宋太平兴国四年（979），宋太宗赵光义亲征太原，宋军先打败支援北汉的辽军，数十万大军围攻太原城一个多月。在攻太原之前，宋太宗让数百名舞剑者组成方阵，在太原城下舞动起来，以震慑太原城里的北汉士兵。攻击开始后，太原城的城墙上扎满了宋军射出的箭。在外无救兵、内无粮草的情况下，北汉皇帝刘继元出城投降。北宋王朝在立国19年之后，攻下了太原。宋军先后三次投入数十万军队攻打太原，足见太原城防御能力之强。考虑到太原城从东魏以来就是一座威慑中原地区的军事重镇，不少军事将领都凭借太原城“城垒高深”而“违天拒命”（宋太宗语），为免除后患，宋太宗下令摧毁已有近1500年历史的太原城。

　　宋王朝在摧毁古太原城的同时，也摧毁了一座阻拦北方势力南下的巨大屏障。元好问有诗云：“只从巨屏失光彩，河洛几度风烟昏。”就是对当年宋王朝毁古太原城的批评。北宋在消灭北汉后，直接面对辽国的威胁。随着北部边事的吃紧，出于防御辽军的需要，宋王朝不得不考虑重建太原城，今天的太原城即由此发展而成。

　　在北宋和辽、西夏的战争期间，太原驻有重兵防守，是北宋抗击辽和西夏的战略重镇和后勤供应基地，范仲淹有诗句“太原兵重压强胡”，形象地说明了太原驻军对辽和西夏强有力的防御作用。

　　宋徽宗政和年间，女真族的金政权建立。北宋宣和七年（1125），金兵灭辽。同年，金兵分两路南下，西路由大同经太原南下，东路经河北南下，两路兵马约定在开封会师，企图一举灭掉宋王朝。从东魏以来，太原就和河洛、关中关系密切，太原之存亡，事关全局。在金兵南下之初，宋隆德府（治今长治市）知府张确就上书主张加强河东防务：“河东天下根本，安危所系。无河东，岂特秦不可守，汴亦不可都矣。”新建的太原城虽然防御能力大为下降，但还有一定的屏障作用。西路的金兵由大同一路南下，基本上没有遇到什么抵抗就到了太原城下。太原军民顽强抵抗，使西路金兵被牵制于太原城下难以脱身，无法去开封和东路军会合。已到开封城下的东路军因为孤军深入，难以久留，便向宋朝提出割让太原、中山、河间三镇的撤军条件。当时李纲等大臣极力反对，认为太原、河间、中山三镇，“国之屏蔽，割之何以立国！”宋钦宗靖康元年（1126）二月，宋王朝下令将太原等三镇交割给金人，太原军民拒绝接受这一命令，太原知府张孝纯组织全城军民拼死相战，开始了名垂千古的太原保卫战。九月初，因为城中绝粮日久，军民饿死十之八九，坚守了近260天的太原城被金兵攻陷。两个月后，金兵由太原一路南下，直至开封，北宋灭亡。

　　“城垒高深”的古太原城，对北方势力南下曾多次发挥屏护、牵制作用，这在唐初防御突厥和平定安史之乱时反映得尤为明显。宋初摧毁古太原城，自毁屏障，北门洞开，最终自食苦果。公元1126年的太原之战，对宋金双方来说，都是一场关乎全局的战役。太原之战后，金兵基本上控制了北方。太原失守，标志着宋朝的军事力量在北方的失败。

　　宋代以后，随着全国政治中心的北移和经济重心的南移，太原在全国的战略地位和宋以前的地位无法相比，但仍不失为一座军事重镇。

　　结束语 “中原北门话太原”专栏于4月21日始，陆续刊发了李广洁先生撰写的5篇系列文章，今日结束，感谢读者关注。　　　　　　   ——编者