抗日战争时期，太原县、清源县、徐沟县地处晋西北（晋绥）抗日根据地南端，紧靠省城日军交通线，是对敌斗争的前沿阵地。在中国共产党的领导下，清太徐地方军事组织发展迅速，有力地阻击了日本侵略军的进攻，并为正规部队输送了大批兵源和给养，在开展群众工作和地方政权建设等方面提供了援助，为山西革命根据地建设乃至夺取抗日战争胜利作出了重要贡献。

　　1937年11月初，日本军侵占太原县城后，县牺盟会特派员、中共党员慕湘和军事干部高永祥，带领一批抗日思想比较坚定又经过军事训练的武装自卫队骨干30多人，撤出县城。这支队伍是太原县第一支抗日武装——太原县游击队，高永祥任队长，慕湘任指导员。

　　队伍出发前，慕湘找到县长马振安，将他带出城外，然后向离石县进发。但刚过了文水开栅镇，马振安就提出要部队随他回晋南老家去。游击队不同意，他便将带着的两千元现款分出一半给了游击队做经费，然后回晋南老家去了。

　　当队伍从开栅、峪口进人东社村时，碰到了交城牺盟会特派员赵向荣，他带领交城县游击队队员也来到东社村。赵向荣说：“咱们走不了啦！阎军守城的七十一师团长赵林要扣留收编我们。”慕湘、高永祥听后令队伍马上转移，当赵林的部队拦阻时，高永祥戴着“八路”的袖章答话，对方不敢扣留。

　　高永祥带着部队冲出东社，刚走到沙沟村，又碰上太原成成中学的一批师生也向离石进发，慕湘把阎军扣人的事告诉了师生，让他们快跑。此时，成成中学的一名学生告诉慕湘，校长刘永禄和牺盟会中心区负责人周子祯在天主堂等他。慕湘便带了一名警卫战士前往天主堂会见周子祯。没想到两人刚谈了几句话就被赵林的队伍扣留了。游击队不少战士要去营救，高永祥担心寡不敌众，这支队伍全被阎军吃掉，于是向战士们说明利害，动员大家先离开此地，待和第二战区民族革命战争战地总动员委员会（简称动委会）联系后再说。

　　游击队路过曲里、会立，又遇到阎军四十三师的一伙溃兵30多人正徘徊犹豫，不知所措。这些人经高永祥动员教育后加入游击队。队伍到达离石县吴城镇附近的李家湾后，扩展到二三百人。人员多了，思想情绪不安了，高永祥再三进行思想教育，但队伍作风仍难改进。正在为难之际，慕湘从赵林处机智逃出，回到游击队中。情况是这样的，赵林扣留慕湘和成成中学的师生后，将其编入他们的部队。为了逃出虎口去追赶游击队，周子祯和慕湘借口给赵林筹集粮食，连夜赶到了离石动委会，经动委会说明部队情况后才到达李家湾。

　　指导员慕湘回到游击队后，战士们十分高兴，老战士的情绪一下就安定了。高永祥更是激动，因为有了慕湘，部队的政治思想工作就好开展了。到1937年底，根据动委会指示，太原县游击队正式编为动委会领导下的第二支队，支队长高永祥，政治主任慕湘。

　　1938年初，上级决定第二支队和文水三支队，还有动委会游击训练队组成的一支队合编为动委会的第一路纵队。纵队司令员程子华，政治主任谭弓强，一支队长周平，二支队长高永祥，三支队长徐田民。为了打击日本侵略军，纵队决定：除一支队留在离石外，三支队仍回文水，二支队重返清太边山杏坪一带驻扎，开展游击战。

　　1938年春，二支队重返清太边山时，路过文水的峪口和西城村，与一个日本中队遭遇，激战一小时，打死日军10余人，缴获步枪两支及其他物资，然后撤到神堂、马西，在这里又打了几次伏击，才返回清太边山的南峪、杏坪。部队在杏坪和风峪沟一带四处出击，3月初在从黄楼沟出来的公路上击毁日本军车一辆，打死日军10余人，缴获一批枪支和物资。日军为了报复，出动200多人到杏坪及杜里坪进行“扫荡”。二支队和清太县抗日政府的武装人员配合，打退了日军的两次进攻，从此二支队声威大振，敌占区青年纷纷上山报名参军。不久，部队扩大到五六百人。

　　为了解决部队的给养，慕湘带一个排的兵力下平川筹粮筹款。一次，他们到了太原县三区北格镇，抓回了北格的维持会长武近英，令他交了一些款，并为民兴利除害。二支队还在王家堡、马村及清源、吴村追击乔效曾的土匪部队黑头军，在吴村歼灭黑头军一个小队，俘虏了10余人，使乔效曾不敢再来清太地区骚扰百性。由于二支队的出击，日军也一度不敢在太汾公路上行驶。

　　1938年秋，二支队和文水三支队奉命攻打汾阳县的峪道河日军据点，全歼日伪守敌。战斗后，二支队和一、三支队改编为营的建制，这3个营由续范亭领导的第二专区保安司令部一支队管理。到1938年后半年，编为暂一师36团，下属3个营，一营营长万平，教导员史正清；二营营长高永祥，教导员慕湘；三营营长徐田民，教导员王伟。每营辖4个连队，改编后的3个营离开清太徐地区，开赴岢岚、五寨等县，配合一二〇师参加了收复日军占领的五寨、岢岚、神池、宁武、河曲、保德、偏关7个县城的战斗。