“毛遂自荐”的故事，近乎家喻户晓，而“毛遂自刎”的故事却鲜为人知。

　　据《史记·平原君出使楚国列传》记载：毛遂挺身自荐，随团出使楚国，凭着三寸不烂之舌，促成“合纵抗秦”之策，赵国得以保全。此后，平原君对毛遂刮目相看，颇为信赖和倚重。翌年（前256），燕国派大将栗腹率军大举进犯赵国，平原君力荐毛遂为帅迎敌。结果昌都一战，赵军被燕军杀得丢盔卸甲、一败涂地。毛遂羞愧万分，无地自容，便拔剑自刎，了却一生。

　　想当初，毛遂投奔平原君门下三年，平原君竟然对他无甚了解。当平原君组织20人的赴楚使团尚缺一人时，毛遂自荐，平原君则以未闻“左右”对毛遂的称颂而断定其“无贤”，不让前往。难怪明代思想家李贽在《史纲评要》中对此写下“眼瞎”的两字眉批。这批评虽用词尖刻了点，却也不无道理。

　　平原君对毛遂“不任”，原因在于他对其人“不知”。无怪乎，李贽在指责平原君“眼瞎”的同时，也客观地评骘：“知人之明，圣哲所难。”难在何处？撇开诸多原因不说，首先就难在如何知人的“长”“短”。“尺有所短，寸有所长”，每个人都有自己的长处与短处。问题是，如何扬其长避其短，“不知人之短，不知人之长，不知人长中之短，不知人短中之长，则不可以用人，不可以教人。”（清·魏源《治篇上》）

　　“知人善任”堪称现代人才学中的公理。“知人”是“善任”的前提条件，但是，“知人”未必会有“善任”的结果。毛遂最终落得“自刎”的悲惨结局，怪就怪平原君被毛遂外交上的成功冲昏了头脑，没有全面权衡毛遂的长处与短处，草率地把“三寸舌”书生放到了“三尺剑”的帅位上，不仅白白送了毛遂的性命，还造成误国误民的严重后果。平原君这恐怕就不只是“眼瞎”，而是“脑残”了。

　　其实，世界上从来就没有万能的通才。一处成功，不见得处处成功；一事成功，不见得事事成功。因此，用人切忌因某人在某个领域获得成功，就想当然地认为他在其他领域也一样能获得成功，做出想当然的用人决策。如果不对人才进行全面充分评估，弄不清其长处与短处，错把人才放在他不能充分发挥其才能的岗位，那么不仅会浪费宝贵的人才资源，而且会因“人才错位”而影响一个地区或单位的长远发展，甚至造成难以挽回的损失。

　　当然，把“毛遂自刎”发生的原因，完全归咎于平原君也有失公允。毛遂在“自荐成功”之后，是不是也有些飘飘然、昏昏然、自我膨胀，也未可知。但有一点是肯定的，如果在平原君举荐毛遂为帅时，他能有点儿自知之明，清楚自己不是统军为帅之料，婉言谢绝，“自刎”的悲剧是可以避免的。《吕氏春秋》有言：“败莫大于不自知”，我以为，极是。