“洛阳春日最繁华，红绿阴中十万家。谁道群花如锦乡，人将锦绣学群花。”这是北宋文学家司马光写的一首《看花四绝句》诗，诗中描写了北宋时期洛阳城中遍种牡丹的盛景。

　　牡丹在我国有着悠久的栽培历史，它原产西北地区，后来逐渐南移。西汉的《神农本草经》早有记载。牡丹被人们称为“花王”，享有“国色天香”的美誉。

　　牡丹花色鲜艳，姿态优美，清香宜人，我国人民历来都把它作为吉祥、幸福和繁荣昌盛的象征。民间传统的花市、花会、花宴、花舞，几乎都与欣赏牡丹有关。唐代大诗人白居易在《花市》一诗中，极其生动地描绘了唐代花

　　市的盛景：“帝城春欲暮，喧喧车马度。共道牡丹时，相随买花去。贵贱无常价，酬值看花数。灼灼百朵红，戋戋五束素……”这首诗不仅写出牡丹花市盛况，也写出达官贵人的享乐和劳动人民的贫苦。

　　在古代诗人中，对牡丹深有研究的要首推北宋诗人欧阳修，他不仅作诗赞美牡丹：“洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇”。还写了三本关于牡丹的专著：《洛阳牡丹谱》《洛阳风土记》《洛阳牡丹图》（后者有人认为是范仲淹所作）。他在《洛阳牡丹记》中，对洛阳牡丹的品种、发展情况、栽培技术作了详尽的叙述，堪称研究牡丹的“专家”了。南宋大诗人陆游也是一位牡丹的研究者，著有《天彭牡丹谱》，他在书中说：“牡丹，在中州，洛阳为第一。在蜀，天彭为第一”。并列红、紫、黄、白、碧和未详其色的牡丹有六十七种，其中红牡丹就有状元红、祥云、胭脂楼、双头红、一尺红、醉西施、迎日红、彩霞、瑞露蝉等二十一品。