甘肃省文物考古研究所研究员郎树德介绍，马家窑文化主要分马家窑、半山、马厂三个类型。早期由河湟流域中心区向西、向南发展，曾南传至四川北部，对后来的三星堆和金沙文化产生影响。中晚期则往北、向西传播，曾发展至新疆东部。

　　了解了马家窑文化，便能推开一扇通往5000多年前多彩世界的大门。

　　彩陶，是马家窑文化最显著的特征。浓亮如漆的黑彩、红彩、白彩，绘制在橙黄色的陶底上，形成灵动的水波纹、漩涡纹、网格纹。罐、壶、盆等丰富的器形和光滑细腻的外表，让马家窑彩陶更多了几分优雅之感。

　　“马家窑彩陶是远古时期的彩陶旗帜，也是图画的‘史记’。”甘肃省马家窑文化研究会名誉会长王志安说。

　　近年来，随着科技、环境、材料等多学科介入考古领域，学者从马家窑文化中解读出的信息也愈发多彩。

　　“马家窑文化在早期中国的对外交流中起到了非常重大的作用。”中国人民大学历史学院教授韩建业说，中华文明之所以延续5000年不中断，除了自身有强大传统外，还在于不断与周边地区进行交往融合。马家窑文化经新疆传至中亚，源自中国的粟黍也随之向西传播。中亚的锯齿纹等纹饰出现在马家窑彩陶上，来自西方的绵羊、黄牛最早也是在马家窑文化的区域中发现的。