那时，南河湾油库开展兑换食油的业务，可以用蓖麻或苍耳子换食油。蓖麻换的比例要高一些，苍耳子出油率低，10斤才能换到一两卫生油。卫生油是用棉花籽压榨的油，是食油中最便宜的一种，呈棕黄色。蓖麻自己没地方种，苍耳子是野生的，汾河两岸都有。星期天，父亲就带我去汾河岸边采摘苍耳子。

　　我们骑自行车沿着迎泽大街一路西行，通过汾河上的“洋灰桥”到汾河西岸，那里河床宽阔，野生植物多，苍耳也多。

　　秋天，雨水多，浑浊的汾河水浪花滚滚，水流湍急。苍耳是草本植物，长得半人高，苍耳子有花生米大小，中间鼓，两头尖，颗粒饱满，由绿变黄，满身的刺也发硬尖利，苍耳子成熟了，也是最佳采摘季节。我们把车子就近放在河床干涸的地方，戴上帆布手套，一人拿一个布袋子，挂在脖子上，就在岸边寻找苍耳子采摘。

　　苍耳子在枝上都离得不远，有的长得一撮一撮的，我们就往下捋。捋下一把放在袋子里，把带下的叶子拣出，装满一布袋，就倒入麻袋中。说起来容易，其实，采摘起来也是很困难的，苍耳子满身是刺，特别扎，俗称“老虎蛋蛋”，不留心就扎伤了手。苍耳又长在岸边的杂草丛中，脚下泥泞，不时窜出小动物，野兔、田鼠、青蛙、惊飞的鸟，吓人不浅，特别是怕踩着蛇。

　　我们采摘苍耳子，一采就是一天。中午就在岸边吃点带来的干粮，喝点开水，稍微休息一下，接着继续采摘。直到下午5点来钟，两个麻袋已装了大半袋，人也又累又困，饥渴难耐，看着天色渐晚，父亲说，回吧。我们就开始收拾，把麻袋里的苍耳子匀开，父亲带个多的，我带个少的，扎好麻袋，放在自行车后架上，用麻绳捆好，我们就骑车回家。一路上，过了洋灰桥，就是慢上坡，越走越累，但看着沉甸甸的胜利果实，还是很开心的。

　　回来后，还要把苍耳子倒在院里晾晒，干透，收拾干净，去掉苍耳子里的枝叶杂物，就可以带到南河湾油库换油了。不管多少，总是能改善一下家里的伙食。