传说大禹时代“打开灵石口、空出晋阳湖”，使烟波浩渺的昭馀泽薮，变成晋中平川的沃野之地。商代晋中地区是商文化与北方文化抗衡的间接控制区，以灵石旌介商墓为代表，发掘了三座较大型墓葬，总体来看，它应该属商文化系统。商代后期，箕子封邑于箕（今榆社、太谷一带），始建城邑。

　　西周初年，周王室推行宗法分封，周成王（周武王之子）封他的同母弟叔虞于古唐国。唐国是殷周之际存在于今天山西南部的翼城、曲沃、襄汾和绛县之间方圆不足百里的一个小国。叔虞死后，其儿子夑父继位，国都迁到肥沃的晋水之旁，改国号为晋。从叔虞经九世至穆侯，为西周时期。晋献公开疆拓地，使晋国的地理界域大大突破“河、汾之东方百里”的范围，到达今河南豫西，覆盖了整个晋南地区，他被称为晋国的“始盛之君”。公元前636年，晋献公之子重耳即位，是为晋文公，晋文公时期，晋国南部领土进一步扩大，到了今河南济源西至新乡一带，晋文公的霸主地位确立。

　　公元前570年，河北境内的无终国国君嘉父，联络其他十几个戎人国家并入无终，歃血定盟，同时积极推进与晋国的亲和关系，晋中一带的戎人也并入无终国。公元前569年，嘉父派使臣入晋国纳虎豹之皮，请求与晋国议和。晋悼公接受晋国司马魏绛建议，同意和戎，魏绛受命北上展开和戎，以盟约使诸戎朝晋，8年间取得了晋国与戎狄和睦相处的局面，现晋中市所辖大部分县区从南部灵石、介休至北部榆次、寿阳包括周边吕梁市的文水县、太原市的清徐县、阳泉市的盂县以货易土纳入晋国版图。和戎的成功，使晋国集中力量逐鹿中原，《国语》称，晋国“于是乎遂伯（霸）”。魏绛这位晋国卓越的政治家最终因功改封在安邑（今属山西运城），死后谥号曰“庄”，后世也因此多称其为“魏庄子”。 

　　从历史文化发展的角度看，魏绛和戎是唐国初年“疆以戎索”文化战略的延续，晋国公室所代表的周礼正统文化一直处在与晋国周边夏、戎文化的融合之中。社会上层与周边戎狄之人的通婚，在各个历史时期都有发生。魏绛和戎可以称之为中国“和”文化的肇始，晋中当之无愧地成为“和”文化的发祥地。

　　从古代政治文明演进的角度看，魏绛在“和戎”中追求并实践民族和谐、和睦、和平，以德服人、以仁施政的理念，这在我国古代政治思想史上都具有开创性的意义。

　　晋中文物旅游资源丰富，自然和人文景观星罗棋布，可开发旅游景点占山西的十分之一。国家级重点文物保护单位7处，省级文物保护单位48处，县（区、市）级文物保护单位632处。有平遥、祁县两座国家历史文化名城，左权龙泉、寿阳方山、榆次乌金山三处国家森林公园。榆次古称“魏榆”“中都”，也被称为“凤城”，内有瓮城。双林寺、资寿寺、介休绵山、榆次乌金山、灵石石膏山、寿阳方山、曹家大院、乔家大院、渠家大院、王家大院、常家庄园等景点都是山西省旅游热线。