沙溪古镇位于大理剑川县西南部，历史悠久，上可追溯到春秋战国时期。唐宋时期，南诏、大理国在西南地区兴起时，沙溪是当时唐朝和吐蕃的缓冲地段，成为沟通两者经济、文化交往的茶马古道的主要途经地之一。2001年10月，沙溪因为是茶马古道上唯一幸存的集市，被列入“值得关注的101个世界濒危建筑遗产名录”，沙溪因此重新回到了世人的目光中。

　　沙溪是古朴的，也是灵动的。迎着晨光，寺登街又开始忙碌起来。街上是典型的白族民居，保留着“三房一照壁，四合五天井”的建筑特点。每一家都有精美的木雕门、窗。

　　沿着潺潺的流水向前走，用脚丈量前人走过的石板路，用眼睛和心感触沙溪的美。古镇并没老去，而是刚刚打开尘封的往事，用独特的方式向现代人诉说那些悠悠岁月。

　　寺登街是沙溪古镇最重要的地方。整个街面用红砂石板铺筑，街中心原本有两棵百年的古槐树，现在剩下了一棵。西边是兴教寺，东边是带戏台的魁星阁，南、北两侧是商铺和马店。三条古巷道延伸到小镇的四面八方，古镇有东、南、北三个寨门，西面紧邻鳌峰山。

　　魁星阁带戏台结构精巧，是寺登街上最有特色的建筑。建筑结构的主体是魁星阁，是当地白族人民敬奉魁星的地方。其高三层，前戏台，后高阁，出角十二，翼然若飞。从戏台下往上看，依稀能看出房梁和顶部原有的彩绘颜色，仿佛诉说着古镇的悲欢离合以及市井生活的多姿多彩。

　　走出古镇东门，沿着黑惠江溯流而上三四里路的北龙村，隐藏着一处十分特别的精神家园——被誉为“全球最美书店”之一的先锋沙溪白族书局。想象不到在这遥远的西南边陲小山村，竟会有这样一家书香馥郁、充满人文情怀的书店。

　　这家书局是由沙溪复兴工程的建筑设计师黄印武打造的，他将原来村子里杂乱的场地、粮仓以及烤烟房改造成了书店、咖啡馆和诗歌塔。书店突出展示的“滇”“茶马古道”“大理”“甲马”“白族”等十三个主题关键类别中，有关白族的所有文史风俗资料，被特别集中陈列了专柜。

　　在先锋书局选一本关于沙溪古镇的书，慢慢阅读。用指尖轻触那些记录着沙溪历史的文字，沙溪古镇犹如一幅中国山水大写意呈现在眼前：悠悠的河水像时间一样一直向前流淌，古老的石拱桥驻扎在漫漫岁月中，土墙黛瓦，红街石巷，偶尔响起的驼铃声，就像湖水中长长的涟漪……放眼望去，乡村，田野，小河，没有叶子的垂柳枝……在沙溪，时间仿佛凝滞住了，只留下轻轻呼吸的声音……