蔡伦竹海是名副其实的海。择一高处下看，数以万计杆刚直不阿的竹子正勾肩搭背地依偎在一起。这些有着青绿躯干、青嫩叶片的竹子，齐刷刷地，剑一样直指苍穹，站得非常伟岸，仿佛威武的卫士。

　　去蔡伦竹海当日，风平叶静，翠竹呢喃无语。只有和风过处，修篁攒动，叶声哗然，犹如惊涛拍岸。

　　蔡伦竹海以楠竹为主，品种达20余种。春夏更换时期，已从地下冒出的春笋，经过春天里的一番“改头换面”，便有了“噼噼啪啪”拔节的声音。而地里面那些盘根错节的竹根，如鞭似链，日夜在不断地生长繁衍，孕笋育竹，日久天长，就将眼前大大小小的山，紧紧地捆绑在了一起。

　　蔡伦竹海位于湖南耒阳耒水风光带上游，有100平方公里，辖18个自然村。在空中俯瞰过的朋友告诉我，蔡伦竹海的竹子覆盖着两百多个大小山头，为我国最大的连片竹海，因而赢得“亚洲大竹海”之称。

　　我在一本资料中了解到，蔡伦竹海是当年蔡伦传授造纸术的根基，现在竹海里留有蔡伦原始造纸法的古作坊200多家。此外，竹海里还有汉相张良的归隐之地张良洞以及明代著名旅行家徐霞客考察停留之处，这些点点滴滴的历史遗迹，无不彰显蔡伦竹海人文魅力的独特。

　　中午在竹海附近的一家饭店就餐，与我一并“潜入”蔡伦竹海的当地兄弟利用等菜的空隙向我介绍了蔡伦竹海形成的传说，他说他知道的就有三个。一个是王母娘娘指派紫霞仙子带着仙竹的种子下凡人间，再把竹种撒在水秀山清的耒水上游，并悉心浇灌仙露，转眼间大小山坡就长满了青翠欲滴的竹子。现在掩映在竹海狮子岭下的紫霞禅寺，就与这个美丽的传说有着密切的联系。

　　第二个是炎帝神农氏当年在耒水河畔创耒以后，继续溯耒水而上，发现河岸上的几杆竹子长得俊秀挺拔，十分喜爱，于是差人种植。此后经过不断的繁衍，粗粗细细的竹子就在这片神奇的土地上疯长起来，延绵几十里，使得这里群峰叠翠，绿波荡漾。当地百姓为了缅念神农的恩泽，在茫茫竹海中建了不少的神农庙。

　　第三个是蔡伦发明造纸术以后，就寻觅到了这片充满神奇色彩的地方教人造纸，给这片竹林注入了灵气，于是漫山遍野的竹子逐渐茂盛起来。由此有了蔡伦竹海这个美丽的地方和名字……

　　无论这些故事是真是假，但蔡伦竹海绿甲天下、魅力无穷的景象是真的；将5万多亩竹林连接成一片的郁郁葱葱的竹海是不容辜负的；在蔡伦竹海先后拜谒的几处历史遗址是无法忘却的，尤其是在这个风和日丽的春末初夏。