常青从唐代佛教艺术发展的背景讲起，唐时，佛教在中国发展到最高峰，佛教艺术随之达到鼎盛。唐代的晋阳，因其重要的政治地位，这里的地方官员多为朝中出将入相的辅弼重臣，在这样的文化氛围熏陶下，太原本地佛教文化深受长安影响，造就了夺目的晋阳佛教文化艺术。天龙山石窟、太山龙泉寺、龙山石窟及晋阳城里的寺院，都留下了深深的历史遗迹。

　　以天龙山石窟第4窟、第6窟、第17窟武周时期的造像为例，通过造像外形、姿势、造型等方面的分析与对比，常青认为，天龙山石窟的唐代石造像，是现存那个时期石雕像里最优美的一批，有当时长安地区佛教雕像的风格，又有自己的特色，“人物形态身姿优美，集健与美于一身，用夸张手法表现优美的写实风格。”

　　太山龙泉寺唐塔地宫的发掘，是太原重大的考古发现。常青通过分析地宫内的石函、木椁、鎏金铜椁、银椁、金棺5重棺椁及上面的图案，认为其特别重要，“龙泉寺地宫结构、题材表现手法，既可以看到大时代背景，又别具一格、独一无二，为研究唐代舍利瘗埋制度提供了实物资料。”

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　　常青，佛教艺术史学家，师从宿白学习中国佛教考古，美国堪萨斯大学艺术史博士，纽约大都会艺术博物馆博士后，对流失海外的中国文物有深入研究。