研究人员介绍，在包括三叠纪、侏罗纪和白垩纪在内的中生代，鸟类的多样性演化主要发生在由反鸟类和今鸟型类构成的鸟胸类中。鸟胸类在当时已演化出大量与现生鸟类相似的形态特征，与原始的鸟类始祖鸟在形态上差异巨大。演化位置介于二者之间的非鸟胸类鸟类（简称基干鸟类）为填补这一鸿沟提供了重要信息。本次发现的朱氏克拉通鸷正是属于基干鸟类巾帼鸟科的新属种。

　　研究发现，克拉通鸷兼具原始与进步的特征。“它与兽脚类恐龙在头骨形态上相差无几，具有原始主龙类双颞孔的结构。这些原始特征表明，克拉通鸷并未演化出现生多数鸟类具有的头骨可动性。”论文通讯作者、中科院古脊椎所研究员王敏介绍。头骨可动性，即上颌可以独立于脑颅和下颌发生运动。这一特征在今鸟型类中已经出现，是鸟类得以利用鸟嘴完成大量精细动作的重要原因。

　　与之相对，克拉通鸷的头后骨骼却已具有大量鸟类的进步特征，包括骨化的胸骨、加长的前肢、缩短的尾骨、对握的脚爪等，表明其头骨和身体具有模块化的演化特征，头骨特别是颞区和腭区在演化上比较保守。

　　此外，克拉通鸷的身体结构也十分怪异，具有异常长的肩胛骨和第一跖骨（相当于脚掌最内侧的骨骼）。肩胛骨是鸟类飞行结构的重要组成部分，此次研究认为，克拉通鸷加长的肩胛骨可能是其适应飞行的一种尝试，以此扩大控制向下扇动翅膀的肌肉的附着面积。同时，克拉通鸷第一跖骨的相对长度远超其他鸟类和多数恐龙，可能与其类似猛禽的生态习性有关。