管宗祥1922年出生于山东省临沂市平邑县，他于1942年在山东参加八路军，任文工团团员。1946年加入中国共产党，后在中国人民解放军第三野战军七兵团三十五军政治部文艺宣传大队任副队长。曾演出剧目近二十部。
1949年后，他任北京电影制片厂演员。参加拍摄了《浪迹天涯》《黄粱梦》《大饭店小故事》《武生泰斗》等电视连续剧。并著有自传《电影“疯人”》《表演艺术生涯四十五年》等作品。
管宗祥晚年依然参演了多部电影，其中包括2012年张杨执导的《飞越老人院》和2015年由管虎执导的《老炮儿》，在片中扮演“二爷”。 据《新京报》
