梁衡的散文名篇《晋祠》对这里的水有生动的描写：“这里的水，多、清、静、柔。在园内信步，那里一泓深潭，这里一条小渠。桥下有河，亭中有井，路边有溪，石间有细流脉脉，如线如缕；林中有碧波闪闪，如锦如缎。这么多的水，又不知是从哪里冒出的，叮叮咚咚，只闻环佩齐鸣，却找不到一处泉眼，原来不是藏在殿下，就是隐于亭后。更可爱的是水清得让人叫绝。无论多深的渠、潭、井，只要光线好，游鱼、碎石，丝纹可见。而水势又不大，清清的波，将长长的草蔓拉成一缕缕的丝，铺在河底，挂在岸边，与那些金鱼、青苔、玉栏倒影，织成了一条条大飘带，穿亭绕榭，冉冉不绝。你沿着水去赏那亭台楼阁，时常会发出这样的自问：怕这几百间建筑都是在水上漂着的吧！”

　　晋祠中水景包括点状的泉眼、线状的水渠和面状的水池，总面积不大，分散布置，给人处处有水的感觉。这套体系不仅是很优美的水景创造，同时也是很高明的水利设施，采取相对接近于几何形状的方式来强调人对水的约束和控制。

　　南路的难老泉和北路的善利泉这两处泉眼是晋水的两大源头。“难老”出自《诗经》中“永锡难老”之语，形容泉水生生不息，保持清澈；而“善利”源自老子《道德经》里的一句话：“上善若水，水善利万物而不争。”意思是最高的善就像水一样，水善于滋润万物却从来不与万物相争。智伯渠像是一条玉带，自西南向东北流淌，蜿蜒缠绕。

　　晋祠共有三处水池。晋水第三个源头附近是鱼沼，唐叔虞祠门前有一八角形的莲池。难老泉的泉水通过暗渠，再经过一个龙头流下，汇入东侧另一长方形的水池中。这个水池特意用石坝分割成不同标高的水面，水流层叠而下，带来潺潺流动的动态效果，令人联想起南宋哲学家朱熹的诗句“问渠那得清如许？为有源头活水来。”水池边不系舟的性质类似江南园林中的画舫，下面台基的部分做得很像一艘船的船头。旁边的洗耳洞源自上古年间隐士许由的传说，同时也提醒游者注意体验悦耳的水流声。

　　晋祠不像皇家园林和私家园林那样堆叠很多假山，而是以西面真实的悬瓮山为最重要的背景，部分建筑顺势建在山坡上。悬瓮山形如巨瓮，山上有六处大型石刻题字，山腰处建有望川亭，“望川晴晓”亦为晋祠八景之一。再上有古读书台遗址和极乐峰顶，站在山上可俯瞰晋祠全景。