记忆如潮水般涌来。二十多年前，大部分人家还只习惯炖猪肉，酱牛肉则是饭店的专属。大饭店里一盘酱牛腱滋味悠长，但价格同样令人咋舌。那时儿子尚小，听人家说吃牛肉对孩子好，可我们囊中羞涩，只能让儿子偶尔打打牙祭。为了儿子，作为厨房小白的我四处讨教，想学会自己做酱牛肉，因为自己做成本低，能保证孩子的营养。

　　还记得那个夏日的午后，我专门骑车去朋友家讨教炖牛肉的秘方。她递给我一个罐头瓶说，那是她炖牛肉时专门留下的一点汤，她告诉我说，把牛肉洗干净焯水，然后放在这老汤里慢慢炖就行了。

　　听了她的话，瞬间觉得炖牛肉也不过如此。于是，我兴高采烈地买回牛腱，洗了洗，焯一下水，放在老汤里边慢炖，静待美味出锅。几个小时后，我把牛肉捞出来，晾凉切片，没想到牛肉那个硬呀。失败后才觉得炖牛肉真是个技术活，从那以后，我不停地从网上搜寻炖牛肉的方子。

　　一次次地尝试之后，终于有了些心得。一锅清水，一袋黄酱，搅开之后再倒入生抽和老抽，再多放一些葱姜作汤底，把焯过水的牛腱浸泡在汤里三四个小时后再开火炖。每次炖完牛腱之后，我会把汤再次煮沸，用笊篱把汤过滤后，放到冰箱冷藏，以便下次使用。我每次都买一个牛腱，炖好后重复以上的步骤，把老汤保存下来。在一次又一次炖煮牛腱后，这锅汤变得越来越醇厚，每次把老汤煮开之后，上面会漂一层清清亮亮的牛油。

　　自从有了这锅老汤，煮牛腱子变得越来越简单了。随着时光的流转，这锅老汤凝聚了无数次炖煮的精华，也沉淀了岁月中的回响。

　　这锅老汤持续用了二十多年，如今，我依然用它来炖牛腱。我自己也没想到，当年一个无意的举动，竟然在不知不觉中持续了二十多年。以至现在，这锅老汤炖煮的牛腱子成为我家独有的味道。每当儿子夸奖自家的酱牛腱好吃时，我就会想到这锅老汤，是它带着爱的记忆，穿越了光阴，才成就了我们家专属的味道。

　　一锅老汤，陪伴儿子成长的时光，赋予我家餐桌上独特的味道。凝聚在老汤中的，不仅是岁月的味道，更是爱的味道。