自从外孙子上了小学后，每天早上8点之前送他到校，然后到附近的和平公园里散步，出出汗，锻炼锻炼肺活量，回来时到大王菜市场买菜。五颜六色的菜蔬依据个人爱好渐次进入塑料袋，提菜回家。前几年，我曾跟着健走队每天早上在和平公园暴走，一小时走三圈，刚好6公里路程。参加该项活动的多是老年人。队里有两个七十多岁的老者，精神矍铄、步履矫健，丝毫不拖队伍的后腿，让人佩服得紧。活动结束后，他们还要到周边的菜市场买菜。说起买菜来，老者滔滔不绝，如数家珍。哪个菜店的菜便宜，哪个市场的鱼新鲜，哪个饭店刚开业有免费早餐，送鸡蛋的场面就更多了，不一而足，尽在掌握。

　　我打心里佩服这些老者，能下如此功夫。反过来又想，总得找点事干呀，跑市场、逛商店，既锻炼了身体，还了解了行情，何乐而不为。我却做不到，关键是没有如此大的兴趣，买菜也是直奔主题。大王菜市场规模大、摊位多、品种全、菜品好，菜蔬鲜亮、水嫩，养眼。至于贵贱倒没在意，看上哪一种便装袋称斤，扫码走人，简单快捷。当然，有时候也会多问商家几句闲话。那天看见卖鸡蛋的摊位堆了好多鸡蛋筐子，便好奇地问，每天能销售多少斤啊？一个男子回答，几千斤，吓了我一跳。再问，养了多少鸡，回答几万只，又一惊吓。这是妥妥的规模化经营啊。

　　我给自己定了个规矩，当天的菜当天买，这样每天到市场上转转也许能看到新鲜事。市场是个小社会，不同生意门道不同，感受也会不同。

　　有些老年人把买菜之事做得极认真。年龄大了思维可能会迟缓，嗅觉却灵敏地延伸到市场的各个角落。这路公交上，那路公交下，反正又不收费，刷卡乘车，四处奔波也在所不辞。看到他们一律拉着小拖车，带轮子的那种，一次能装很多东西。就在想，这些老年人的唯一爱好难道只是买菜吗？

　　有些老人，站在菜堆前不厌其烦地挑肥拣瘦，等离开时，只拿了一根葱、两个萝卜。终于明白，买菜对于一个老者来说，只是消磨时间的方式，与其说在买菜，不如说在消磨时光。

　　我也是一个消磨时光的人，只是没有把更多的时光用在买菜上。提篮小买是一种生活的必须，但不是生活的全部。我常常在菜市场和家之间来去匆匆。时间不管是浪费还是节约，都在一分一秒地从眼前溜走，伸手抓不住，张臂抱不住，它看不见摸不着，但确确实实地存在。

　　过去，生活条件不好的时候，吃饭无疑是天下第一要务。远的讲，苏东坡为了生计不仅买菜还种菜。被贬黄州时亲手开垦几十亩荒地，种粮种菜养活全家。在惠州时，每日早起，在市场上与贩夫商贾讨价还价，斤斤计较。他在《答任师中》诗中写道：“柴米油盐酱醋茶，般般都在别人家。”调侃日常琐事。贬谪儋州时，海南生活条件艰苦，生计又遇到了问题，他还尝试烤生蚝、煮菜羹，并写信给儿子说：“无令中朝士大夫知，恐争谋南徙，以分此味。”依然不改苦中作乐的秉性和豁达。近的说，我小时候也是吃过苦的，村里人没钱，不存在什么提篮小买的雅事，提篮挖野菜却是常事，由此练就了识别野菜品种的慧眼。

　　想一想，城里的退休老人也只有提篮小买称得上正事，也是孩子们鼓励去做的。总比在麻将桌前一坐几个小时不动弹、还会因为输多赢少而动肝火伤元气要强得多。从另一个角度讲，不是老人们选择了提篮小买，而是提篮小买选择了老人。喜欢此等事务者当然高兴，不喜欢者也被逼得适应了。心里想，苏东坡都干过此事，我们算啥？苏东坡是被逼出来的，还逼出了诗歌。我等倒是自愿，能写出好文章吗？能像苏东坡那样做出“东坡肘子”来也是好的。