紫竹林又名观音阁、观音寺。游览紫竹林，除精美别致的建筑格局外，更能感受到一种贴近百姓生活的浓浓烟火气。寺院不算大，占地面积仅700多平方米，却是极有特色的阁楼式建筑。山门如一孔东西贯通的幽深窑洞，长两丈余，人称“龙洞”，洞西砖砌的门上，嵌门额“紫竹林”，洞东门额为“南海”二字，为扇形石匾。穹形门洞里的壁画不是金刚、天王等神像，而是绘着与百姓生活息息相关的雷公、电母、龙王等，正在行云布雨。院内第一层除正殿、厢房等外，在院子东南和西北角，各有一组石砌台阶通往上层，上层也有正殿偏殿，还有一座藏经楼，人称“绣楼”。而弥勒殿却在山门“龙洞”之上，两侧又建有钟楼和鼓楼。游览全寺，需踏石阶曲曲折折、盘盘绕绕、上来下去，颇有峰回路转、移步换景之妙。

　　寺内所供奉的神佛，除观音菩萨、地藏王菩萨，弥勒佛等外，在山门口北侧窑洞内，是“五道庙”，院里的正殿名“送子堂”，这两处供奉的都不是高高在上的“神”，而是很接近世俗的“五道爷”和“送子娘娘”。在二层的正殿观音堂里，原有精美悬塑，共分三层：上层塑玉皇大帝、太上老君、托塔天王等，展现的是天宫的情景；中层是人间民众生活场面：耕田种地、男婚女嫁、赶庙会、看大戏等，更有趣的是和当地著名物产挂钩，还塑有推着独轮车卖煤炭的场景。下层是自然风光，塑着山水树林、花花草草等。

　　该寺的殿宇也都如店头村的民居，是窑洞式建筑。靠山吃山，就地取材，券窑用的是片石，殿中柱子也用的石料。有的殿顶上扣的不是我们常见的陶瓦，而是石瓦，坚固耐久，也是在其他寺院难以见到的。

　　院中正殿“送子堂”之南有一小门，进门东转拾级上二层，迎面是一座精致幽雅的小院。院中南向有一孔窑洞，门额横匾题“如云阁”，这就是清乾隆时期范姑姑居住修行的房间。据清道光六年（1826）《太原县志》记载：“尼僧如云，木厂头村人，俗姓范，生有佛性，年未及笄即落发出家于店头观音寺，募金重修院宇，颇称壮观，晚年善治疾，不以药饵，微微抚呵，顿失所苦。”

　　范如云，人们尊称“范姑姑”，不到15岁就在紫竹林出家为尼。当时的紫竹林只有一层正殿、简易山门等几个建筑。范姑姑除念经、礼佛外，还四处化缘，募集资金。经多年不辞辛苦地筹建，拓展了地基，重建了山门以及一层偏殿和上层的殿宇，形成了现在的寺院格局。

　　范姑姑在老家是有家产的，在今金胜镇木厂头、古寨（俗称“姑姑寨”）等村有三块水田，计十余亩。她出家时捐赠给了紫竹林，作为庙产。后来这些水田都归了店头村，直到上世纪70年代，店头村还经营种植着这些土地，而古寨村也有范氏后裔。

　　民间传说，范姑姑80多岁时，有一次到某大户人家闲坐，那家的丫鬟们正在絮棉被，不小心把一条锦裙絮进了被子里。范姑姑离开后，那家人发现不见了锦裙，就怀疑是范姑姑顺走了。消息传了出去，人们议论纷纷，传到范姑姑耳朵里，她也不去辩解，在她住的窑洞里端坐微笑而逝。那天晚上，那家人梦见范姑姑进来对他们说：“拆开被，找见裙。”惊醒后，赶紧拆开棉被找到了锦裙。现在“如云阁”里的范姑姑塑像，是1997年古寨村范氏后人捐资新塑的。

　　范姑姑于清嘉庆五年（1800）圆寂后，村民们把她葬于店头村南山上“坩子泥坡”，并立了墓碑。墓地在一片浓荫茂密的松树林里，还安置着石桌石凳，墓后有一株粗大的、人称“黑梨梨”的树，这种树在当地也不多见。墓碑镌刻着“观音堂女僧如云范氏之墓   嘉庆伍年蒲月立”，墓前供桌时常有村民上供的物品。可见，只要为百姓办好事，就会受到人们的尊敬，不会被忘记的。