在太原历史上有这么一位将领，君王以国士对他，他则以国士回报；尽忠的同时，还以天下孝子闻名，真正实现了忠孝两全的人生。这位将领，就是后周的李筠。

　　李筠，太原人，“善骑射”。年轻的时候在后唐秦王李从荣手下担任亲兵首领。后晋和后汉，他以军功逐步升迁，为博州刺史（治今山东聊城）。后汉末年，后周太祖郭威当时任枢密使，镇守大名府（今河北大名县），保举李筠为先锋指挥使，兼北面缘边巡检。后汉北面的边境全部归他管辖。

　　郭威开国称帝后，拜李筠为昭义军节度使（管辖泽、潞、邢、洺、磁五州，治所在潞州）、检校太傅、同平章事，负责与北汉和辽军的作战，在后周与北汉的作战中屡立战功。后周世宗即位后，李筠因功拜检校太尉，成为后周名义上的最高军事长官，与赵匡胤成为势均力敌的竞争者。

　　《宋史》记载，李筠“性虽暴”，但是对母亲十分孝顺。每当他发怒的时候，母亲就在屏风后面呼唤他，并对他说：“（他们的罪责）可以宽恕吗？宽恕了为我们李家积点德，增加一些福分。”母亲的劝说，往往能使李筠平息怒火，对部下宽大处理。从史书记载可以看出，李筠的孝子之名在当时应该是名声在外。

　　赵匡胤陈桥兵变后，建立宋朝，派遣使者到昭义，命李筠入朝以示效忠。昔日的竞争对手忽然成为自己的君王，况且后周两代君王对自己都有知遇之恩，李筠打算拒绝受命。经过部下苦苦劝阻，李筠才迎接使节，但仅仅过了一会儿，就命手下取出后周太祖皇帝郭威的画像挂在大厅墙壁上，并对着画像哭泣不已，以示对故主的思念。

　　李筠的部下非常恐惧，急忙对使节说：“令公这是喝酒醉了，才这样做。希望你不要介意。” 使者回朝后将李筠的表现告诉宋太祖，赵匡胤考虑到新朝初建，于是亲自写信笼络李筠，还任命他的儿子李守节为皇城使。

　　李守节刚一进京，赵匡胤就用调侃的口吻要李守节回去告诉李筠，“既为天子，独不能臣我耶”？既然我已是皇帝，他怎么就不能稍微让我一点呢？

　　李筠曾经对他的部下说过：“我是周朝的老一辈将领，和世宗皇帝柴荣如同兄弟。”新旧王朝之间，他以“后周国士待我，我亦以国士对待后周”的态度，坚守了自己心中忠义的底线。李守节回到潞州后，李筠即撰写布告指控赵匡胤谋夺帝位的罪状，并开始南下反抗赵匡胤。在随后战役中连战连败，最终在泽州纵火自焚，舍生取义。

　　李筠心念故主、效忠故国，孤军对抗，在当时的历史环境下，他称得上是有情有义。与兵败后乌江自刎的项羽一样，以其真性情赢得后人敬重。所以撰写《中国历朝通俗演义》的蔡东藩在五代史后为李筠赋诗道：“拼将一死效孤忠，臣力穷时恨不穷。厝火积薪甘烬骨，满城烟雾可怜红。”还评曰：“所倚非人，所为未善，徒付诸煨烬而已，可悲亦可叹也！”