刘晶鑫

　　在太原城北的汾河之畔，向阳店这个如今略显安静的村落，曾有一句响彻晋西北的谚语：“驮不完的西八县，填不满的向阳店。”短短14个字，道尽了这座古镇昔日的鼎盛与荣光。

　　向阳店的崛起，始于地利。地处太原北大门，扼守晋西北通往省城的咽喉要道，南接太原府，北连静乐、岚县、五寨、岢岚等西八县，西通陕西，北达内蒙古。在车马代步的年代，这里是晋商驼队、骡马帮的必经之地，更是物资集散的天然枢纽。汾河的水运、陆路的官道，让这里成为人流、物流、财流的汇聚中心，也让“向阳店”三个字，成了晋西北商贸的代名词。

　　清代至20世纪初，是向阳店最辉煌的时期。彼时的古镇，街巷纵横，商号林立，一条主街贯穿南北，两侧粮栈、布庄、药铺、酒坊、车马大店鳞次栉比。从西八县运来的粮食、皮毛、药材、煤炭，源源不断涌入；从太原城、河北、河南运来的布匹、食盐、铁器、日用品，又从这里分销至晋西北各地。“驮不完的西八县”，是说西八县的山货物产源源不断，仿佛永远驮不完；“填不满的向阳店”，则是说无论多少货物、客商、赶脚人，向阳店的商铺、客栈、集市都能容纳消化，永远熙熙攘攘、摊位不空。

　　每逢集市与庙会，向阳店更是人声鼎沸，盛况空前。农历逢三、六、九的常规集市，早已满足不了往来客商的需求，而一年9次的庙会，尤其是三月廿八泰山庙会、九月十六骡马大会，更是将繁华推向顶峰。泰山庙会延续400年香火，祈福的百姓、摆摊的商贩、说书的艺人、杂耍的班子齐聚一堂，十里八乡的人纷至沓来，摩肩接踵，叫卖声、欢笑声、车马声交织在一起，昼夜不息。

　　骡马大会则是晋北最大的牲畜交易市场，来自内蒙古、陕西、晋北的牧民、商贩，牵着骡马、牛羊赶来交易，一天之内成交牲畜可达上千头。牙行的吆喝声、买卖双方的议价声此起彼伏，牲畜的嘶鸣响彻街巷，成为向阳店独有的商贸盛景。除了物资交易，这里的车马大店更是声名远扬，可同时容纳数百匹骡马、上千名客商住宿，灯火通明的夜晚，商人们围坐在一起谈生意、叙乡情，一派繁荣景象。

　　除了商贸，向阳店的手工业也极为发达。铁匠铺打造的农具、铁器，远销晋西北；木匠铺制作的家具、车马具，工艺精湛；面食、酿醋、花灯等老手艺，代代相传，成为古镇文化的重要组成部分。这里不仅是物资集散地，更是文化交流地，不同地域的风俗、语言、技艺在此交融，形成了独特的向阳店风情。

　　新中国成立后，随着公路、铁路的快速发展，传统商贸格局发生改变，向阳店的商贸地位逐渐衰落。曾经车水马龙的街巷，渐渐归于平静；昔日林立的商号，大多消失在岁月之中。但那句“驮不完的西八县，填不满的向阳店”，却依旧流传在老太原人的口中，成为这座古镇永不褪色的印记。