ISS是目前在轨运行最大的空间平台，是一个拥有现代化科研设备，可开展大规模、多学科基础和应用科学研究的空间实验室。ISS的规模接近一个标准足球场，由美国、俄罗斯、加拿大、日本等16国联合建造，历经12年建造完成。
“夏至前后的夜间，对于北半球中纬度地区来说，太阳在地平线下不太低的位置，可照射到ISS的太阳能帆板上，形成反射，使之看起来像是一颗移动的‘亮星’。理想条件下，公众有可能在一整晚目击到5次以上的ISS飞过中国上空。”中国天文学会会员，天津市天文学会理事史志成说。
天文科普专家表示，ISS过境我国的情况几乎每月都有，但受天气状况、空间站过境轨道、地理位置、城市光污染等因素影响，大多数时候观测条件都很一般，而在夏至前后综合观测条件都比较好的时段在全年非常少见，有兴趣的公众可尝试一睹ISS风采。
北京市天文爱好者王俊峰建议，感兴趣的公众可使用“天文通”等小程序或专业App查看自己所在地ISS过境的时间、方位角和亮度等信息。“一般ISS过境平均时间3到5分钟，在天气晴好的情况下，很容易看到一颗亮度很高的‘星星’快速地在夜空中划过。一些特定地区的天文爱好者还可以看到ISS快速地从月球表面掠过，这种现象被称为‘凌月’；在更为苛刻的条件下，通过专业的观测设备，甚至可以看到白天ISS从太阳表面快速掠过，这种现象被称为‘凌日’。ISS‘凌日’和‘凌月’观测和拍摄难度较大，尤其是‘凌日’。由于太阳亮度极高，时间极短，切勿使用裸眼直接观测，需配备专门的设备。”王俊峰说。
虽然ISS项目中国并没有参与，但是中国空间站任务首发飞行器——天和核心舱已于今年4月29日成功发射。中国空间站以天和核心舱、问天实验舱和梦天实验舱三舱为基本构型，三舱飞行器依次发射成功后，将在轨通过交会对接和转位，形成“T”构型组合体，长期在轨运行。
