1960年2月，任鸣出生于距离北京人艺不远的史家胡同，父母也是文艺工作者，受家庭熏陶，他5岁就登台演戏。高中毕业时，他因热爱舞台而立志报考中央戏剧学院导演系，但当时该系三年才招生一次，他恰好轮空。他情愿以“待业”的身份，先去剧院跑龙套，最后以专业第一名的成绩考上中戏。

　　他的专业成绩好，在中戏导演系教师、林兆华妻子何炳珠的推荐下，他毕业实习为林兆华当助理导演，林兆华后推荐任鸣留在人艺。时任北京人艺副院长林连昆去中戏调档案，但中戏希望任鸣留校任教。于是，当时的北京人艺第一副院长于是之亲笔写信给中戏院长徐晓钟，中戏这才同意放人……林连昆为了支持任鸣，特地主演了他导演的《北京大爷》，使其一举成名。因此，年仅29岁的任鸣，被于是之提名为艺委会委员。1994年，34岁的任鸣成为人艺有史以来最年轻的副院长。2014年，成为北京人艺第四任院长。

　　任鸣曾经就北京人艺的风格，进行过深入细致的分析和阐述：首先，北京人艺是具有中国气质和中国美学追求的剧院，尤其要反映中国人的生活和中国的经典；其次，北京人艺坚持现实主义的创作传统，哪怕他们选择上演外国剧目如《推销员之死》《哗变》也都是现实主义题材；第三，北京人艺坚持排演京味话剧，任鸣导演代表作里的《北京大爷》《全家福》等就是这类作品，不仅很容易引发北京观众共鸣，也成为了解北京文化最好的舞台；最后，北京人艺是属于人民的剧院，是大众的剧院，题材上更偏重老百姓的生活。

　　对任鸣而言，与院长同等重要的职业就是导演。他导演作品有70余部，对此他十分感激北京人艺的栽培。他曾说，人生理想在27岁时就实现了，最大的快乐，就是排戏，“我就是人艺的儿子。人艺塑造了我，我在人艺成长。没有人艺，就不会有今天的我。”　　   据《北京晚报》 朱光