这首怀古诗对应的遗迹，在现今南京秦淮河与青溪合流处，即金陵四十八景之一的“桃渡临流”。相传东晋王献之曾于此迎送爱妾桃叶，并作歌送她：“桃叶复桃叶，渡江不用楫。但渡无所苦，我自迎接汝。”后人便将这个渡口称作桃叶渡。

　　据说，王献之咏唱的这位叫桃叶的姑娘，曾以卖扇子为生，同妹妹桃根住在河对岸。自从与王献之结识之后，就经常乘船往来于秦淮河两岸。王献之放心不下，总是亲自迎送，并不以此为苦，可见他对桃叶用情之深。到了后世，桃叶渡河舫竞立，灯船往来，萧鼓相随，文人雅士每多咏之，使这里成了守望爱情的凭吊胜地，透逸出风流蕴藉的千古神韵。

　　“桃叶渡”这个地名，听起来儒雅、闲适，很有些罗曼蒂克的味道。尽管笔者在初读《红楼梦》时就熟悉这个典故，但在南京多年却一直未能亲临踏勘。朋友从北地来，提出要见识一下这处古迹，正好借机还愿。这天下午，我们游览过中华门城堡后，便就近在一处渡口登上画舫向东驶去。

　　这条河道是近些年来疏浚过的，两岸的景致还留有明显的加工痕迹。顺水游来，虽不能还原昔日的桨声灯影、鼓乐弦歌，仍可以感受到有些许的秦淮遗韵。在柳条青藤的掩映中，左看是黛瓦粉墙，右看是回廊花窗。坡壁和石阶上，不时有六朝胜迹的铭文和雕塑徐徐晃过。

　　临近桃叶渡时，天色渐近灰暗。登岸后，只见临河有一石牌坊，横批上书“古桃叶渡”四字，正反两面各有一副楹联，分别是“细柳夹岸生，桃花渡口红”“楫摇秦代水，枝带晋时风”。桃叶渡遗址毗邻吴敬梓故居，坐落在一个小小的庭院里。

　　在黄昏夜色下，远处灯火阑珊，近处碑亭简陋，与那些鳞次栉比的高楼大厦相比，桃叶渡显得孤单而又静寂。由此体悟到，作为历史遗存，古迹和废墟一样，是不能眼见为实的，只能通过掌故并借助遐想，模糊地还原当年的画面。往事跨越千年，要想在今日的市井巷陌中重温昔日旧梦，那就近乎苛求了。也许，只有流淌不息的秦淮河水，还能回忆起当年那段风流佳话。