中国人民对麻将有着超乎寻常的热爱，逢年过节打麻将、周末小聚搓麻将，甚至聊事谈合作也能约上打几圈，四川麻将、广东麻将、南京麻将、苏州麻将......光打法也有几十种，一般都用地名前缀来区分不同的麻将规则。今天，就让我们重新认识一下麻将！

　　中国麻将的起源

　　麻将本身变化无穷，魅力无限。100多张牌里包含了中国传统的宇宙观，“东西南北风”代表着方位，也暗含“金木水火土”五行之道；“春夏秋冬”代表了四季更替的时间规则；“中发白”则蕴含着“天地人”三界；麻将中的筒子、万子和条子牌一共108张，“三十六天罡”和“七十二地煞”更是代表着天上的星宿。

　　胡适曾言道：“日本人的国技是相扑，英国人是板球，美国人是棒球，中国人是麻将。”

　　在历史的长河中，关于麻将的起源却零星半点语焉不详。麻将究竟是何时兴起，又是如何演进的呢？

　　上海社会科学院文学研究所研究员蔡丰明从琐碎的史料记载中，经过多年的潜心研究和考证之后认为：“现代麻将起源于古代的一种称为‘六博’的游戏，但从‘六博’到‘麻将’的演进是经历了一个十分漫长的历史过程。从根本上来说，现代麻将游戏的最终定型，是在相继吸收了包括六博、叶子戏、马吊牌、默和牌等古老游戏的诸多元素之后逐渐发展起来的。

　　古代的“六博”，早在夏朝时就被创制出来了，在历史的演变中滋生了麻将游戏中的骰子。叶子戏是一种古老的中国纸牌博戏，类似于升官图，兼用骰子掷玩，最早出现于汉代，被认为是扑克、字牌和麻将共同的鼻祖，是世界上可考究最早的古代扑克牌雏形。

　　到了明清时期，样式及打法基本完善，开始流行马吊牌。最初兴起于江苏昆山一带，这时已经有了麻将牌的雏形。

　　到了现代，关于麻将起源的说法就更多了，“宁波起源说”就认为：筒子牌，也就是我们俗称的“饼子”，源于海船上的桶；条子牌，源于船上的缆索和渔网；万子牌，则是代表钱；而东、南、西、北风，则代表航海的方位或者风向。同时还有一种说法：“饼”指的是船上常吃的主食米面圆饼；“条”指捕捞的鱼之条数。

　　丰富的麻将文化

　　俗话说：“十亿人民九亿麻，还有一亿在观察”。可想而知，麻将在中国俨然成为了一种流行最广、影响至深的活动。不同的地域，也因为文化不同，衍生出了极其丰富的麻将规则。

　　四川算是麻将大省，各个城市的麻将规则也不太一样。拿成都麻将来说必须缺一门，且只有筒条万三种牌。天府之国的成都，大街小巷最多的是茶馆，当地人去茶馆喝茶也不仅仅只是喝茶，一般都是朋友聚会打上几圈。

　　广东麻将有数种流行的规则，目前广东地区流行的主要规则便是鸡平胡、推倒胡、新章、老章这四大派系。鸡平胡规则是普及最广、最为流行的打法，讲究鸡胡、平胡、爆胡，打法简单节奏快速。

　　竞技麻将，饼条万、字牌、花牌均有，摸到花牌时将该牌摆出来并从牌堆最后摸一张。可吃可碰。共有81种番型，最高88番。玩国标麻将需要对众多番型熟悉。

　　国标麻将的规则为中国国家体育总局于1998年7月所制定。其后在众多国际及国内麻将竞赛中应用，故被称为国标麻将。麻将正式成为一项国民体育运动。

　　此外还有着一个属于竞技麻将的国际性组织——国际麻将联盟，它于2015年7月成立，其创始会员分别来自五大洲的近30个国家和地区。随后便在当年10月的海南三亚，主办了一场首届世界麻将运动会（简称“世麻会”），共有来自16个国家和地区的近300名竞技麻将爱好者参与，是史上参赛人数最多的世界顶级竞技麻将赛事。

　　麻将走出国门

　　在国外，搓麻将成为一种热门的社交活动。为了让外国人搞懂麻将的各种规则，一些创业者建立了针对老外的麻将速成班，越来越多的老外积极报名学习。

　　甚至在国外主流视频网站上，还有各种麻将教程，观看量都在几十万至上百万次，老外属实把麻将当成课程来学习的。全中国如果配上“九亿麻”的大比例，国人都可以去当外教了。

　　据日本学者考证，1909年，一位在中国当过英语教师的日本人名川彦作首次将麻将带回日本，到1925年左右，麻将在日本已经相当流行。如今在日本电影界、动漫界、游戏界等，均能看到麻将的元素。

　　其后在上世纪20年代，一位在苏州美孚石油公司工作的美国人约翰·巴布考克将麻将带入美国，将麻将的英文名译为“Mah-Jong”。此后，麻将热在美国兴起。在外国，打竞技麻将还特别正规，有俱乐部，还会举办锦标赛吸引全球麻友相继参赛。在2018年的欧洲麻将锦标赛中，前20名全部是欧洲人。中国队仅获得第37名，铩羽而归。

　　麻将不仅是娱乐益智游戏，更承载了独特的中国文化，是一种宝贵的国粹，让越来越多的外国人了解到了悠久的中国文化。

　　据中国国家地理微信公众号