起底“自由核心小组”

　　以国会众议院“自由核心小组”为首的共和党强硬保守派上月初多番阻挠本党同僚凯文·麦卡锡当选众议长。后者在向极端保守派作出多项实质性妥协后才如愿当选。这场历时四天、经过15轮投票才告“谢幕”的众议长选举堪称“闹剧”，就连总统拜登都直呼“尴尬”。

　　据路透社报道，众议院“自由核心小组”成员至少37人，与其他核心小组不同，他们2015年起不再公布成员名单，加入只能通过邀请。

　　围绕联邦政府债务上限谈判，“自由核心小组”成员要求限制联邦政府作用、削减联邦政府开支，拜登则反对就提高债务上限附加条件。路易斯安那州联邦众议员、“自由核心小组”成员克莱·希金斯说，该小组成员只支持“负责任地调整债务上限，同时做有意义、严肃的财政改革”。

　　据报道，“自由核心小组”如此强硬，是因为他们中一些人的“金主”是小额捐赠者，经济上相对独立，也自认代表更多普通人利益。

　　美国纽约大学布伦南中心竞选筹资专家伊恩·范德沃克说，小额捐赠有助于议员们“顶住传统权力掮客和企业集团的压力”。不少政治观察人士也认为，小额捐赠的兴起，有助于对抗利益集团向政客和选举施加的影响。

　　两党中间派或妥协

　　债务上限指美国国会为联邦政府设定为履行已产生的支付义务而举债的最高额度。触及这条“红线”，意味着美国财政部借款授权用尽。自1985年以来，美国财政部已十余次采取特别措施避免债务违约，而共和、民主两党在联邦政府濒临违约时就债务上限问题展开恶斗的场景更是频频上演。

　　2011年，美国联邦政府触及债务上限，险些债务违约。评级机构标准普尔当时首次下调美国主权信用评级，标普500种股票指数市值几乎蒸发15%。2018年底至2019年初，债务上限和预算问题迫使联邦政府一度“停摆”35天。

　　美国国会多年来一再上调债务上限，目前已调至31.4万亿美元。联邦政府眼下已触及这一“红线”，迫使财政部年初即发警告，如果两党不能在6月初以前通过法案进一步提高债务上限或设置时限暂停债务上限生效，联邦政府将难以避免债务违约。经济学界担忧，债务违约恐引发美国经济衰退。

　　针对“触及债务上限可能伤害经济”的警告，“自由核心小组”创始成员、俄亥俄州联邦众议员吉姆·乔丹认为：“真正会损害经济的是我们这两年看到的：创纪录的支出、通货膨胀和债务。我们已知道这些都伤害经济。”

　　据路透社分析，共和党在众议院对民主党的议席优势只有10席，导致“自由核心小组”手握过度膨胀的权力。尽管麦卡锡誓言不会让联邦政府债务违约情况发生，但是共和党强硬保守派一定会给他与拜登的债务上限问题谈判制造麻烦。

　　美国商会副会长尼尔·布拉德利等人预估，解决债务上限问题的关键是集结共和党中间派和掌控国会参议院的民主党人，一种可能的方案“倾向于从中间突破”。俄亥俄州商会主席史蒂夫·斯蒂弗斯则认为，谈判之路难言平坦，“我不会假装在任何最终期限或全面压力来临前，（达成妥协）会魔法般发生”。

　　新华社特稿