十几年前，忽闻城里人对一种叫“苦菜”的野菜十分青睐。市场上有售，价格不菲，饭店里有卖，很受欢迎。一打听，才知这个“苦菜”就是甜苣。

　　记得母亲曾给我们说过，荒年时，苜蓿、人汉（音）、扫帚苗，还有甜苣等其他一些野菜，常被穷苦人拿来充饥、救命。一次，我挑了一篓头甜苣回来，喂了兔子后，央求母亲给我们做点菜吃。母亲细细地择了一些嫩叶嫩茎，开水焯过后，凉水浸泡了一天后调了盐醋，弄了一小碗甜苣菜。中午吃红面剔拔股时，兄妹几个都夹了些。然而，那股子苦涩味久久在喉咙里转悠，使本就难吃的剔拔股更咽不下去，远不如家中的黄菜（一种用芥菜腌制的酸菜，为家乡早年间春天青黄不接时的主菜）酸酸的好吃。自此以后，我便对它敬而远之，再未思谋着吃过。

　　当我把一些高档饭店将甜苣做成菜出售的事儿倒歇给母亲听时，母亲先是表示惊讶，后来却似乎有所触动，“噢”了一声，并未多说。不料几日后的一个早晨，出门锻炼的母亲，竟提了一小塑料袋甜苣回来，调制后，早晩喝稀粥时当小菜就着吃。而且，此后隔三岔五便挖些回来，好像对这种野菜突然青睐起来。后来，我受母亲影响，也不由得夹了些尝尝，似乎是由于滴了香油，竟没有了儿时吃的那股苦涩，慢慢咀嚼，细细回味，仿佛还有一丝甜甜的感觉，口中也觉清爽了许多。

　　从此，我对这种似乎熟悉却又陌生的野菜，多了一份关注，慢慢发现，甜苣也确是一种很可爱的作物。清明时节，当它露出两三个叶片时，藏在地下的嫩茎，白白净净，一拃多长。这时的甜苣，是最鲜美的，连茎带叶，都可挖来吃。尤其是在翻耕过的、不干不湿的地里，它长得尤为肥壮。而在田埂等板结的地方，叶子会显干，根也细而短。在较潮湿的渠塘边，叶子宽大但根却不长。甜苣的叶，形状像柳叶，绿中泛红。还有一种苦苣与甜苣相差不多，但叶缘有齿且颜色发灰、味苦，连兔子都不吃。到麦子扬花时，未经挖食过的甜苣会抽苔，开出米黄色的花。这时叶子也开始发黄，便不能食用了。不过，甜苣的根系十分发达，挖食后，会有二茬、三茬新的甜苣钻出来，食之同样鲜嫩。因而，只要你喜欢，甜苣可食用的日子很长。

　　春天到了，如果你吃腻了大鱼大肉，想换换口味，那么，甜苣不失为一种不错的选择。