里约奥运会后，张继科饱受伤病困扰，参赛数量锐减。2017年杜塞尔多夫世乒赛，他爆冷不敌韩国选手李尚洙无缘16强。同年进行的天津全运会，开幕式上担任山东体育代表团旗手的张继科在男子单打第2轮不敌周恺早早出局。

　　2018年6月，张继科尝试回归赛场。但在日本公开赛男单决赛中，张继科3比4不敌15岁的张本智和无缘冠军。次月进行的韩国公开赛，张继科预赛连胜两场后因腰伤复发退赛，这也是他参加的最后一项国际赛事。

　　同年8月5日，张继科参加了在江苏南通进行的具有表演赛性质的亚欧乒乓球全明星对抗赛，连胜斯特格和乔纳森，并收获了最有价值球员。这之后，他未再代表国乒队参加任何赛事。

　　2019年2月，国乒队直通布达佩斯世乒赛选拔赛中不见张继科的名字，当时他表示身体尚未恢复到最佳状态。此后的历次世界大赛集训，张继科便已不在国乒队大名单中，他在国际乒联的世界排名也被清空。

　　随着“张继科事件”的发酵，很多人都在疑惑张继科是否还是国乒队一员。其实，中国乒乓球队采取的是集训制，从地方队选拔优秀运动员代表中国队参赛，这个大名单是动态调整的。只有进入集训名单的队员，才算是中国乒乓球队的队员。

　　此外，张继科的组织、人事关系也并不在国乒队中，而是在山东省乒乓球羽毛球运动管理中心。即便是宣布退役，张继科也只能从省队退役。据新京报记者了解，张继科2021年年底已与山东省乒羽中心解除了劳动关系。尽管一直没有对外正式宣布退役，但张继科如今已不再是运动员身份。　　　　　　据《新京报》 孙海光