眼下又到了新鲜玉米上市的旺季。新鲜玉米的营养非常丰富，口味香浓，易于咀嚼，是中老年人补充营养、防病保健的佳品。

　　首先，新鲜玉米含有丰富的蛋白质、脂肪、糖类、维生素、矿物质等营养物质，这些营养物质很容易被人体消化吸收。新鲜玉米的胚尖中，含有大量的维生素E和不饱和脂肪酸。维生素E被称为“不老素”，不饱和脂肪酸又称“美容酸”，这两种物质能增强人体的新陈代谢能力，调整神经系统的功能，延缓衰老，降低血清胆固醇，增强人体抗氧化能力，还能减轻动脉硬化和脑功能衰退出现的症状。同时可使皮下组织丰满，皮肤细腻光滑、皱纹变浅。不饱和脂肪酸还能调整胆固醇的代谢，软化血管，预防高血压、动脉硬化、高血脂、冠心病等，有利于中老年人的健康长寿。

　　其次，新鲜玉米含有大量的类胡萝卜素。类胡萝卜素具有抗癌、抗氧化、降低血清胆固醇和调节免疫功能的作用。玉米含有的类胡萝卜素如黄体素、玉米黄质，还可以预防中老年人眼睛老化。另外，类胡萝卜素可在体内转变成维生素A，对防治中老年常见的干眼症、气管炎、皮肤干燥以及神经麻痹等也都有一定的辅助疗效。

　　第三，中医认为，玉米能让中老年人“固中开胃，降脂通络”。玉米中的纤维素含量很高，纤维素能使胆盐和胆固醇保持正常比例，减少胆固醇在胆管系统中沉积，防止胆结石的形成和发生；纤维素还能与肠道内的胆汁酸结合，形成一种不能被吸收的复合物，加速胆汁酸的排泄，促进胆固醇在肝内降解，从而降低血中胆固醇的浓度，避免因血中胆固醇浓度较高而不断沉积在血管壁上，出现粥样硬化，进而引发高血压、脑梗塞和冠心病等心脑血管疾病。玉米中丰富的纤维素还能扩张肠壁血管，增加肠壁蠕动，提高胆汁分泌，促使肠道中的有毒有害物质尽早排出体外。因此常吃玉米，可减少便秘、痔疮、直肠癌等疾病的发生。

　　第四，新鲜玉米含有丰富的亚油酸。多摄入亚油酸可有效预防黑色素瘤、乳腺癌、结肠癌、卵巢癌、前列腺癌等的发生，因为亚油酸可以清除细胞中的自由基，保护DNA免受损害，防止细胞突变而诱发癌症。此外，新鲜玉米中含有的谷胱甘肽也有抗癌的功效。研究证实，新鲜玉米不仅能抑制肿瘤细胞的生长，还能减轻抗癌药对人体产生的副作用。

　　第五，新鲜玉米有一定硬度，吃时需要用力咀嚼，可使牙齿得到锻炼，并促进唾液分泌和坚固齿龈。吃玉米可以让中老年人的面部肌肉和咀嚼肌得到锻炼，肌肉纤维增粗，体积增大，两腮显得饱满。此外，煮玉米棒时，应连同玉米皮、玉米须一起煮。中医认为，玉米皮、玉米须性味甘、平，有强心、利尿、降压、降血糖、降血脂及利胆作用，能够增强心肾功能，排除身体多余的水分。所以，经常吃新鲜玉米，对中老年人的肾炎、心脏病、糖尿病、浮肿也有一定的治疗作用。

　　新鲜玉米虽好，但食用时也要注意以下几点：一次不能吃得太多，最好每次只吃一根；玉米很容易发霉变质，要洗涤干净再煮，现买现吃最好，遇到发霉应立即扔掉；新鲜玉米以六七分熟（灌浆期）为好，太嫩水分太多，太老淀粉增加蛋白质减少，口味也欠佳；最好连同玉米须、玉米皮一起煮，这样降压效果更为显著。