“微”有精炼、深奥的意思。汉代学者王逸在给屈原的《离骚》作序时说：“虽未能究其微妙，然大指之趣，略可见矣。”这里“微妙”的“微”就是精微、深奥的意思。成语“微言大义”是说从精炼、深奥的言辞中反映出深刻的大道理。

　　“微”又引申为细小、轻微的意思。微生物，指个体细小、结构简单、大多数情况下用肉眼看不到的生物。“微”如果用来表示程度，那就是“稍微”“略微”。“微”引申为量词，表示极小的度量单位。就长度来说，一微米也就等于一米的百万分之一。微不足道，比喻意义和价值细小得不足以说出来。微乎其微，形容非常小或非常少。见微知著，意指看到微小的苗头，就知道可能会发生显著变化。

　　成语“防微杜渐”是说在错误或坏事刚露出苗头的时候就加以制止，不使其发展下去。该成语出自《后汉书·丁鸿传》：“若敕政责躬，杜渐防萌，则凶妖消灭，害除福凑矣。”东汉和帝即位后，窦太后专权。她的哥哥窦宪官居大将军，任用窦家兄弟为文武大臣，掌管着国家的军政大权。大臣丁鸿对窦太后的专权十分气愤，决心依众臣们的意愿，为国除掉这一祸根。几年后，天上发生日食，对经书很有研究的丁鸿，就借这个不祥的征兆，上奏皇帝，指出窦家权势对于国家的危害，建议迅速改变这种局面，他对和帝说：事物常常是由小而大、由隐而显的。可是人往往忽略了微小细碎的事情，而让它们发展成祸患。”和帝本来早已有这种感觉和打算，于是迅速撤了窦宪的官，窦宪和他的兄弟们因此而自杀。

　　“微”又由微小的意思引申为地位低下的意思。比如，微贱，指社会地位低下；人微言轻，指地位低下，其言论和主张不为人所重视。