16岁那年，他参加全国、省、市三级武术比赛时连闯三关，以优异的成绩被山东省体育运动技术学院招收，成为国家正式的武术运动员。

　　从此，他更加离不开武术。

　　他多次在全国比赛中荣获剑术、棍术、螳螂拳及全能冠军，成为中国著名的武术运动员之一。

　　在那个中国功夫风靡全球的时代，他还多次带队出访过美国、法国、土耳其等30多个国家。

　　1960年底，他随同周恩来总理、陈毅外长访问了缅甸。

　　1966年至1986年，他被任命为山东省武术队队长兼总教练，带领山东省武术队一直闯在全国先进行列。

　　即便是后来涉足影视圈，于海也没有懈怠传承工作。他把担子交到了儿子于涛手上。

　　于涛9岁就开始随父亲习武，多次在全国重大武术比赛中夺冠。2001年，于涛陪同父亲在山东威海成立了一所武术文化交流中心，这是中国唯一的“于海螳螂拳培训基地”。

　　于海曾说：“在教学生基本技术动作的同时，要把怎么做人等内容也教给学生，这是最重要的。”

　　于海重德，不论是武德、师德，还是艺德。他说：“我永远记得，‘没有影迷就没影星’‘盛名之下，其实难副’这两句话。”