元宵节，又称上元节、元夕或灯节，时间是每年农历正月十五，这是一年之中第一个月圆之夜，而“正月”又称“元月”，“夜”又称“宵”，因此正月十五即被唤作“元宵节”。

　　元宵节是中国最有影响力的传统节日之一。新年伊始，大地回春，佳节的夜晚，天上圆月高悬，地上彩灯竞放，人们欢聚一堂，赏花灯、吃汤圆、猜灯谜、放烟火，笑语欢歌，其乐融融，表达着对新春的展望与期许，企盼来年幸福安康、平安顺遂。

　　古时各个朝代在过元宵节时，都有什么特殊之处呢？

　　汉

　　举行燃灯盛典

　　关于元宵节的起源，坊间众说纷纭。

　　一说源于道教，在道教理念中存在“三元”之神，即天官、地官、水官三神。《云笈七签》卷五十六载：“夫混沌分后，有天地水三元之气，生成人伦，长养万物……”并以正月十五为“上元”，即天官圣诞之日；七月十五为“中元”，是地官圣诞之日；十月十五为“下元”，为水官圣诞之日，此后人们便把正月十五也称为“上元节”。

　　一说源于佛教，即东汉时期随佛教传入中国，是佛家在新春元月举办上灯法会的衍变，“十三上灯，十八落灯……”僧众信徒在寺前秉烛，张灯敬佛，表明佛与人的心光相互辉映。

　　以上关于元宵节源起的两种说法，皆来自宗教信仰，而第三种说法则来自帝王皇家。

　　相传西汉初期，吕氏一党密谋叛乱，最终被朝廷平灭，随后即位的文帝刘恒便以正月十五作为纪念之日，以后每年此日夜晚，汉文帝便出宫游玩，与民同乐，正月十五的元宵佳节也由此产生。

　　到了汉武帝时期，司马迁更定历法，创建《太初历》，并于汉武帝元封七年（公元前104年）正式颁布，其中规定以正月十五祭祀天帝“太乙神”，并于黄昏举行燃灯盛典，通宵达旦，这便是元宵节张灯结彩的源起。

　　《史记》曰：“汉家以望日祀太一，从昏时到明，今夜游观灯是其遗迹……”《史记乐书》记载：“汉家常以正月上元祭祀太乙甘泉，以昏时夜祀，至明而终。”明代刘侗、于奕正所著《帝京景物略》中也有记载：“张灯之始也，汉祀太乙，自昏至明。”

　　由此可见，关于元宵节的起源，有史料佐证的汉代祭祀“太乙神”之说最为可信。

　　唐

　　全国放假三天

　　隋唐时期，元宵节已成国俗大节，大街小巷张灯结彩，到处花团锦簇，灯光摇曳，满城灯火宛如点点繁星。

　　唐朝大诗人卢照邻曾在《十五夜观灯》中写道：“锦里开芳宴，兰缸艳早年。缛彩遥分地，繁光远缀天。接汉疑星落，依楼似月悬。别有千金笑，来映九枝前。”

　　大唐神龙元年元宵之夜，神都洛阳仿佛天上的街市，幻化为悬浮于浩瀚夜空的灯火之城。殿阁宫城、广场山丘，处处五彩缤纷。山形的彩棚高达30多米，巨型灯轮有60多米高。诗人苏味道作诗《正月十五夜》，描述了神都洛阳元宵夜的盛况，“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游伎皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催”。其中首句便是成语“火树银花”的出处。

　　而晚唐诗人李商隐的《观灯乐行》则描绘了长安城元宵夜灯山人海的盛世图景：“月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢。身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑。”

　　自古每逢节日必有假日，汉代在元宵节放假，唐代也不例外。盛唐之时，元宵节已经有了三天的假期，“上元三夜灯之始，盛唐也。玄宗正月十五前后二夜，金吾弛禁，开市燃灯，永为式”。唐朝的韦述在其著作《两京新记》中也有记载：“正月十五日夜，敕许金吾弛禁，前后各一日以看灯，光若昼日。”也就是在唐玄宗时期，正月十五以及前后两夜，民众可彻夜游乐，赏灯庆祝。

　　宋

　　留下千古名句

　　到了宋朝，元宵佳节更加深入人心，这个文艺气息十足的王朝将元宵节假期继续增加，在唐朝“正月十四至十六”的基础上，增加了“十七、十八”两天。“上元五夜灯之始，北宋也。乾德五年，太祖诏曰：朝廷无事，年谷屡登，上元可增十七、十八两夜。”南宋时期又将正月十三日也纳入进来，《析津志辑佚》载：“上元六夜灯之始，南宋也。理宗淳祐三年，请预放元宵，自十三日起，巷陌桥道，皆编竹张灯”。

　　六天的假期，良辰美景，佳期如梦，日日欢愉，夜夜笙歌，娱乐了大众，助推了经济，也许这便是千年前大宋王朝的“黄金周”吧。

　　在宋词中自然也少不了对元宵佳节的描绘，其中两首最为脍炙人口。其一是欧阳修的《生查子·元夕》：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”整首词表达了作者在元宵佳节中，虽灯火璀璨依旧，却不见故人的哀婉神伤。

　　第二首是辛弃疾的《青玉案·元夕》：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”

　　这首词作于南宋淳熙年间，虽然通篇描绘了元宵之夜满城灯火、歌舞升平的绚丽场景，但也表达了作者对半壁江山沦丧，自己上下求索、报国无门、壮志难酬的愤懑与无奈。

　　明

　　开启“十夜灯”

　　明代的元宵佳节发展到了极致，这依然归功于皇家的倡导与政令的实施。

　　相比盛唐的“三夜灯”、北宋的“五夜灯”、南宋的“六夜灯”，大明王朝竟然开启了更为夸张的“十夜灯”模式，规定每年自正月十一日起，至二十日，全国放假，万民同乐。

　　《万历野获编》中记载：“永乐七年正月十一日，钦奉太宗文皇帝圣旨……朕即位以来，务遵成法，如今风调雨顺，军民乐业，今年上元正月十一日至二十日，这几日官人每都与节假……民间放灯，从他饮酒作乐快活，兵马司都不禁，夜巡者著不要搅扰生事，永为定例……”此后，明朝的元宵佳节便一直实行十天假期的规定，这也是中国历史上最长的元宵假期。

　　超长的假期，自然也会引得诸多文人士子撰文作诗记述佳节图景。明代著名画家、诗人唐寅便作诗《元宵》：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯烧月下月如银……”

　　万历名臣张居正也作诗《元夕行》，描绘了北京城元宵夜女子相约赏月观灯的场景：“今夕何夕春灯明，燕京女儿踏月行。灯摇珠衫张华屋，月散瑶光满禁城。”

　　清

　　架设“万寿灯”

　　公元1644年，满清王朝定鼎北京后，对于元宵节的相关习俗也是全盘承袭并有所发扬。每年自腊月二十四日开始，紫禁城内所有主要宫殿便开始挂起各式各样的宫灯，直至第二年的二月初三为止。

　　在《清代宫廷文化通史》中有记载：“乾清宫前安万寿灯十六盏，大小灯一百二十八盏；乾清门挂灯五盏；日精门、月华门各挂灯一盏；两廊檐回廊挂灯一百二十盏；栏杆挂灯一百九十四盏；御花园中也同时安灯。”这些灯种类丰富、形态各异，包括四方挂灯、六角挂灯、葫芦挂灯、圆式挂灯、菱形挂灯以及鱼灯、树灯、千叶莲花灯等，它们悬挂在各大宫阙楼阁、亭台廊榭中，把整个紫禁城装扮成一座千灯万彩、美轮美奂的梦幻世界。

　　而这其中最为引人注目的，便是在乾清宫前安设的万寿灯与天灯。《清宫述闻》中记载：“总管内务府大臣率员役由乾清门举灯竿进，安设天灯于丹陛下左右，安设万寿灯于丹陛上左右……其万寿灯自树竿后，日悬绣金字宝联十六幅。”

　　由于这两种灯体量巨大高耸，故每年安设都颇费人力，乾隆皇帝曾写《立天灯》诗，绘声绘色地描述了当年架立天灯时的场景：“金龙护柱长数丈，四柱撑如巨灵掌。彩灯左右列丹墀，万寿灯明丹陛上。年年腊月二十四，缚架悬灯声扰攘。百夫举柱齐用力，一一都听铜锣响。灯上联书细金字，惟乞岁岁登丰穰。瑶宫乐事与民同，从识太平真有象”。

　　2019年，故宫博物院相关团队以《奏销档》及《清宫内务府造办处档案总汇》等宫廷档案为参考，几经努力，最终复原了天灯与万寿灯，并于春节期间竖立在了乾清宫前，让广大民众可以一睹当年皇家天灯的盛世容颜。

　　历经两千余年的延续与发展，元宵节成为中国民间最为重要的节日之一，代表着人民对于阖家欢乐、幸福生活的企盼。 据《北京晚报》