为了剧本，俞白眉采访过蔡振华很多次。每次他都会问蔡指导遇到困难怎么办。蔡振华给他的回答始终是：“我永远相信，从来不怀疑。”后来俞白眉悄悄问蔡振华的夫人黄胜，蔡指导有没有颓唐的时候。黄胜说得肯定：“他当然有。他那些哥们儿都知道，很多时候都是咬着后槽牙再过去。”

　　为了演好戏中教练角色，邓超也常泡在蔡振华家里。黄胜给他们分享了很多公众视野之外的故事。“黄老师说，我只要看他回来不说话，一支接一支地抽（烟），我就不会跟他说话，甚至一星期不跟他说话。你想，在家里一个星期不说话，是多严重的事，这是黄老师和他的默契。”邓超说。小区保安也记得，当重要比赛要来的时候，蔡家的灯永远亮着，第二天清洁人员清扫蔡家门口的垃圾，收拾烟头都用簸箕撮。

　　邓超印象最深的，是1995年天津世乒赛的那场翻身仗。体育记者梁言给他讲起一个细节，大赛前一天，蔡振华一直在看场地、看风向，包括场地灯光，看完后叫上老友梁言出去走走。两人一前一后走着，蔡振华习惯性地捋了捋头发，一把一把的头发就被薅了下来。

　　蔡振华夫妇也为《中国乒乓》提供了很多帮助，邓超演绎的片中教练手中拿的战术本，就是蔡振华以前训练时用的。“那就是中国乒乓队的武林秘籍，随便翻开一页，你看到那么熟悉的国手、教练组。”邓超说。他翻到早期的某一场比赛，上面记录着球员们训练时的各种申请，能不能申请多一个推胸架，能不能多一副哑铃，当时训练时的艰苦条件跃然纸上。

　　影片尾声有一个虚构的场景，中国男乒训练场上高悬的欧洲劲敌的海报被缓缓取下，取而代之的是中国男乒运动员自己。在经历5年低谷之后实现“逆袭”，大家意识到，真正的对手不是别人，是自己，只有战胜自己，才能取得最终的胜利。　　据《南方周末》