梅溪两岸村落都以梅为名，上游有上梅村，下游有下梅村。北宋词人柳永生于上梅村，及长出乡关到汴京应试，因所作多为歌姬吟唱，毁誉参半，仕途坎坷，落了个“奉旨填词柳三变”，虽有井水处皆歌柳词，难免内心凄凉，思念梅岭梅溪：“一望乡关烟水隔，转觉归心生羽翼……”

　　我辗转半日迢迢数千里来访梅溪，放眼两岸，虽不复柳七哥少年时的烟村古柳夫子第，依然孔桥卧波，树影横斜。来时路上，我就在想象陆放翁言“箫鼓追随春社近，衣冠简朴古风存”的情景，诗作虽不是指梅溪，眼前村落山环水绕，分明就是“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。陆游曾两次任武夷山冲佑观提举，武夷山风光，梅溪水徘徊，多少抚慰了他怀才不遇的隐衷。仕途的多舛并没有影响到诗人的爱国情怀，他醉心于大好河山，赞美百姓安居乐业的桃源美景，并且邀请好友杨万里来偕游梅溪两岸。两位当世最负盛名的诗人缘溪而下，经过下梅村，见田舍俨然，鸡犬相闻，鸭子游于粼粼水波，古树下雅雀归巢，杨万里睹景生情，口占一绝《过下梅》：

　　不特山盘水亦回，

　　溪山信美暇徘徊。

　　行人自趁斜阳急，

　　关得归鸦更苦催。

　　与杨万里的客旅之叹不同，一代理学宗师朱熹则在梅溪之畔的五夫镇生活了半个世纪之久，其洋洋大观的两千五百万言著述都是在梅岭下的朱子巷完成的，圣人过化，儒风传世。朱熹常往来于上下梅讲学，流连于梅岭野村的梅影暗香之间，留下“晓磴初移屐，寒云欲满襟”的佳句。朱子尝于前往武夷宫讲授途中，过下梅村之遥山，登顶歇脚之时，遥指梅溪环绕之地对弟子言：“吾看此处景致绝佳，颇具文昌意象。”

　　梅溪之人文佳话，大略如上。这是我此行之动因，却不是我这篇文章要写的主题。

　　我来访梅溪，原本是想写一篇以武夷山茶文化为背景、借朱子行迹探讨一下理学之于国人心性的文章。初衷改变是在参观了下梅村芦下巷后，惊讶地发现清代武夷山最重要茶叶集散地芦下巷的景隆号茶庄，就是当年武夷岩茶远销中俄边境恰克图的万里茶路的起点，而创造这一历史辉煌、使得武夷山岩茶举世闻名的，竟是我们山西晋中榆次的晋商常氏！今天的梅溪两岸，已不闻柳三变、陆放翁、杨万里的佳篇遗墨，也寻不见朱子授课的学宫，人们津津乐道、处处映入眼帘的是“晋商”二字：“晋商万里茶路起点”“晋商贩茶第一站”“晋商与景隆号茶砖印模”“晋商进行武夷岩茶贸易的‘集春号’茶行”，不一而足，这里简直就是当地人开设的晋商万里茶路博物馆，就连唐代的山西人薛仁贵父子也在这里享受着香火，被当作神祇来敬仰。

　　晋商中，无论贩茶的榆次常家还是开票号的祁县乔家，多有因对朝廷有捐献而获赠武功将军或朝议大夫。正是由于晋商与朝廷关系密切，对政治地位的热衷，使得他们有机会得到与国家政策密切相关的商机，也使得他们有眼光和胸怀去做跨国贸易。榆次常家不远万里来福建贩茶到俄罗斯，就跟清廷对俄外贸政策有着直接的关联。自17世纪中叶以来，欧洲开始“尚茶”，尤其是俄罗斯人，对中国茶叶的喜爱到了“宁可三日无食，不可一日无茶”的地步。