晋商常万达父子牵着十余峰骆驼风尘仆仆来到闽北大山中的下梅，他们看到的情景正如当时大学士、军机大臣王杰诗中所写：“鸡鸣十里街，日出千鼎烟。”是个拥有千户人家的大村镇了。当时的武夷岩茶，主要是乌龙茶和红茶，已经由水路远销广东和东南亚，颇负盛名。此时的梅溪，早已不仅是一条人文的河流，俨然成为繁忙的水运河道，建有4处河埠码头，装卸吞吐着下梅茶市的货物。富甲天下的山西客的到来，如飞鸽入林惊起鸦雀一大群，下梅的茶商都蠢蠢欲动——谁能够与“西客”联手，谁就将成为下梅首富。而常万达并不急于收茶，他耐心地观察物色着生意伙伴，看到在当地四大茶商中，来自江西的邹氏更讲诚信，于是决定与邹氏的“景隆号”茶庄合作。自此，从景隆码头装货的竹筏由芦下巷河埠下水，进入梅溪水路，成一时之盛况，据《崇安县志》记载：“每日行筏三百艘，转运不绝。”

　　常家父子在下梅设庄后，创立了收购、加工、贩运一条龙方式，雇佣当地工匠上千人，将散茶加工成更加便于长途运输的红茶和砖茶。每当茶期，车马浩荡运输至河口，再雇佣船帮，走水路经信江、鄱阳湖、长江至汉口，沿汉水运至襄樊，转唐河，北上到达河南社旗——社旗有10家专为山西茶商兼做保镖的客店，称十家店——而后转由马帮驮运到洛阳，过黄河，越太行，经长治、晋城，出祁县子洪口后，换装畜力大车继续北上，经太原、大同至张家口或归化，再换骆驼穿越茫茫大漠，最终到达库伦、恰克图商城，全程七千余里。常家的骆驼队兴盛时达到上万峰，驼运线也延长到从黄河到莫斯科。因为晋商贩茶，合作伙伴邹氏成为下梅首富闽商巨室，下梅也成为武夷山最热闹的茶叶集散地，横贯下梅的当溪两岸店铺鳞次栉比，兴建起高门大户70多座，带动了从下梅到恰克图沿线3500千米的茶叶生产、水陆运输、保镖客店甚至青楼行当的兴盛，拉动了大半个中国的经济繁荣。

　　常家在恰克图设庄主营武夷茶，俄商买茶后再向西横跨西伯利亚，直至遥远的莫斯科、圣彼得堡，以及西欧和中亚国家。从武夷山下梅到欧洲，这条纵贯中国南北，穿越中、蒙、俄大漠草原，横跨亚欧大陆全长13000千米的国际商贸通道，被誉为“晋商万里茶道”，先后延续两个世纪之久。晋商不畏艰险、筚路蓝缕的开创精神，为东西方经济和文化交流史谱写了壮美篇章。晋商到武夷山贩茶，历经二百余年，常家收购了多座荒废的茶山，用晋商锲而不舍、精益求精的精神，把武夷茶的种植规模和品质都推向了一个巅峰。“先有复盛公，后有包头城”，说的是晋商乔家对西北发展的影响，而常家更是开辟了两个世纪的中欧万里茶路辉煌，树立了晋商的历史丰碑。