下了旅行车，我们都穿上了厚外套，仍感到丝丝凉意。穿过马路，映入眼帘的是一段应州古城墙遗址，敦厚高大的古城墙黄土裸露，长满了蓬草。古城墙始建于唐代晚期，明洪武年间古城墙缩建，我们看到的古城墙是缩建后的西城墙遗址，应县的厚重历史可见一斑。

　　继续前行就看到了挺拔高耸的应县木塔。其实，应县木塔是俗称，其全称为佛宫寺释迦塔。这里是“前塔后殿”布局，塔的后面为佛宫寺。塔建于辽代，增修于金代，建塔初衷是皇家“以作家庙，彰显家威”，并有礼佛观光和登高料敌的作用。木塔有近千年历史，是世界上现存最古老、最高大的木塔，与意大利比萨斜塔、巴黎埃菲尔铁塔并称“世界三大奇塔”。

　　赭色的木塔为八角形，高有67米多，直插云霄。外观为5层，实际为9层，每两层之间都设有一个暗层。每层之间悬挂着历代名人题写的匾额，文化气息浓郁。明成祖朱棣率军抗击鞑靼、瓦剌部凯旋回京途中，被塔的神奇所震撼，挥笔题写了“峻极神工”四个字。明武宗登应县木塔宴赏功臣时，又写下了“天下奇观”，以盛赞木塔。每层塔檐之下都装有风铃，每当风起，“叮叮当当”之声不绝于耳，给寂静的塔院增添了生气。

　　木塔的建筑继承了汉、唐风格，全部为木材斗拱结构，有50多种形态、功能各异的斗拱，没有使用一个铁钉，在我国古建筑中是使用斗拱类型最多的建筑，有斗拱博物馆之称。梁思成先生曾说，“不见此塔，不知木构的可能性到了什么程度”，也印证了塔的结构精巧。

　　木塔斗拱将梁、枋、柱连接成一体，有效抵御和减少了暴风地震的破坏作用，遭遇了十几次烈度5度以上的地震而矗立不倒。中华人民共和国成立后，对木塔进行了系统的修缮管理。特别是1974年至1981年，国家对木塔进行了全面抢修，使古塔焕发了青春，成为当今世界上养护最完整、布局最奇巧、形状最宏伟的古代高层木塔。

　　寺院东墙前还竖立着一排碑刻，是历代名人对塔的礼赞和事件记载。塔内还珍藏着辽代刻经、写经和木板套色绢质佛像画等文物。尤其是辽刻彩印，填补了我国印刷史上的空白。近千年来，应县木塔这一天下奇观，栉风沐雨，巍然屹立于三晋大地，向世人展示着中华民族的灿烂文明和聪明智慧。