“粳”是一个形声字，本义是粳稻，今指介于籼稻、糯稻之间的一种晚稻品种，茎秆较矮，叶子较窄，深绿色。而粳米是粳稻碾出来的米，米粒短而粗，近圆形，米质黏性强，胀性较小。常见的东北大米、珍珠米、江苏圆米都属于粳米。清代柴裔撰写的《食鉴本草》认为，粳米有补脾胃、养五脏、壮气力的良好功效。

　　“梗”读音为gěng，古代形声字，从木，更声。《说文解字》注：“梗，山枌榆。有刺。”就是刺榆,属榆科。后转义指植物的枝或茎，如：花梗、荷梗,高粱梗。引申为直，挺立，如：梗着脖子。又引申为阻塞，妨碍，如：从中作梗、梗塞。

　　从字源上看，“粳”的本义是稻的一类，“梗”的本义是树的一种。

　　关于“粳”的读音，目前，《新华字典》《现代汉语词典》，1963年《普通话异读词三次审音总表初稿》和1985年《普通话异读字审音表》，都明确“粳”只有jīng一个读音。然而，2011年9月，为了这个“粳”字的读音，水稻界联合较起真来。全国各地185名专家，包括袁隆平等12位两院院士在内，支持“粳”的读音由jīng改为gěng，并由水稻专家张启发院士将《关于修订粳（gěng）字读音的建议书》呈送国家语言文字工作委员会、中国社会科学院语言研究所和商务印书馆，要求修改读音。在水稻研究者看来，“粳”字读什么，已经关乎中国稻作文化遗存、中国水稻学界能否在世界学术界重新赢得水稻亚种命名权的大事件了。

　　经过反复论证，同时考虑了历史演变的合理性和语言使用的实际情况，2016年《普通话异读词审音表》（修订稿）中取了个中间值，“粳”的读音被确定为gēng，取jīng的声调，gěng的声韵。2019年，《普通话异读字审音表》（修订稿）向社会征求意见结束，尽管成果没有体现在最新版《新华字典》和《现代汉语词典》里，但相信不久的未来，在第12版《新华字典》和第8版《现代汉语词典》中，“粳”的读音将被改成gēng。