山西人民出版社最近出版的《面具之下：近代日本报人对华情报活动》一书，史料扎实，阐述有据，为我们揭开了日本间谍报人的真面目。
明治维新之后，日本逐步走上军国主义道路。从甲午战争至抗日战争期间，日本在华的新闻活动是十分活跃的。不少来华的日本报人，实际上是受雇于军方、外务省的情报人员。他们学习中文，游历各地，实际上是为日本的侵略扩张作准备，诸如刺探北洋水师驻地、淮军军营、清军关隘等处，而他们的行动无疑助长了日本后来的侵略扩张。值得一提的是，日本间谍宗方小太郎还收购了中文报纸《汉报》，将这一重要传媒操于手上，试图引导舆论。此后，他们直接到中国各地创办报刊和通讯社，或收买、操控中国报刊、报人，以此影响新闻宣传和大众心理。20世纪30年代之后，日本间谍报人水野梅晓、鹫泽与四二、末次政太郎更是叫嚣对华侵略，或参与组建汉奸政权，留下了诸多罪行。
本书作者俞凡是山东大学新闻传播学院教授，他通过对近代来华活动的几名日本著名报人的剖析，梳理这一段时期的中国新闻史和中日关系史。难能可贵的是，俞凡教授对这几名在华活动的日本报人的行为动机作了初步的探讨性分析。他认为近代日本的国民性——潜在的忧患意识和扩张意识在他们身上得以充分体现，因而在为日本政府对华扩张、侵入上表现得十分自觉。他们文质彬彬，不乏中国朋友，但在从事罪恶活动时毫不含糊。有这样的分析，就避免了对这些报人进行脸谱化、简单化的描述。
