语言能力表现在听、说、读、写4个维度，会随年龄增长出现一定退化，甚至因疾病外伤产生障碍。

　　语言特征、语言运用能力等是评估老年人精神状态、感知能力等的重要依据，因此当老年人语言表达或理解能力出现异常时，说明身心健康可能出了问题。

　　话到嘴边想不起，可能是认知障碍。阿尔茨海默病不同阶段的语言障碍表现不同。初期最常见的表现是高频性“舌尖现象”，即话到嘴边又想不起；难以理解较为复杂的话；在话语衔接、话题维系和整体连贯等方面表现较差，存在说话冗长和话题骤转等现象。中后期患者会出现与失语症类似的语言退化症状，包括语言空洞、高频出现话语重复、语法错误现象显著增加等。

　　语调变低沉，警惕抑郁。平时喜欢聊天的老年人，突然变得不爱说话，对身边事物都不感兴趣时，就要警惕抑郁症等心理疾病。对未来的恐惧、交际圈缩减以及长期服药都可能诱发情绪低落。抑郁症老人通常会感觉“脑子转不动了”，不愿意说话，即使说话也会语调低、语速慢。　　 

　　语言能力衰退可能是多种疾病的共同表现，不能单凭某一表现就认定为某种疾病。如果家里老人出现语言能力突然衰退或沟通突然不畅的情况，要高度警惕，及时到医院和专业机构就诊，从脑部、躯体、心理等方面进行全方位检查。

　　联合国提出的健康老人标准中，语言能力强、擅长与人交流是其中之一。在人口老龄化加剧的今天，积极改善老年人的语言能力，对他们的晚年生活有积极影响。　　　　

　　上了年纪后，听说读写不能停。研究表明，老年人普遍在75岁以后才会有显著的认知退化表现，但不少老年人的语言能力并不会随年龄而削弱，加强训练甚至能得到很好的发展。大脑就像肌肉，需要勤加锻炼才能保持良好的状态。即使老了，也要继续听、说、读、写。

　　退休后积极参加社会活动，加强与他人的互动；听广播节目并向他人复述；关注自身听力健康，必要时戴助听器；经常给晚辈讲故事，包括连环画故事、儿童小说或自己的亲身经历等；即使身边没有可以说话唠嗑的老伴、老友，常常和自己对话也有一定好处。

　　主动阅读书籍或报刊，遇到新兴词汇或不懂的事物，多问多查；晚年也可以学一门外语或方言。有研究发现，即使大脑有明显的阿尔兹海默病病理性特征，也能保持较好的认知能力，除了受不抽烟喝酒、饮食作息规律、适度运动等良好的生活方式影响外，还得益于丰富的阅读量和终身学习的习惯。