听力下降其实不只关乎耳朵。与听力正常的老年人相比，听力障碍者的身体机能衰退更明显，下降速度也更快。   

　　与听力正常的人相比，听力受损者在短期内身体机能的衰退速度也更快，主要表现为步行耐力更弱，走路速度更慢，平衡能力更差。 

　　听力和身体机能之间的关联，也与认知减退有关。“听”是人们获取信息的重要途径，如果因听力障碍导致生活空间缩小，出现社会孤立感，就可能间接影响身体机能。 

　　听力受损对认知与心理层面的伤害，更应引起重视。听觉受损者与外界交流的机会减少，很多人的世界是孤独的，仿佛他人的一切都与其无关。这必然会对认知及心理产生不良影响，比如，对各种不如意的事变得异常敏感，产生抵触情绪，当不如意事件被无限放大，可导致抑郁、焦虑等多种心理问题。

　　听障患者户外活动的受限比例，远高于没有听力损失的人。在自述有听力损失的成年人中，30%以上患有不同程度的抑郁症。

　　听力受损者在与人交流时，会因为强迫自己跟上他人的交谈而压力倍增。别人在高谈阔论，自己却无法确认听到的内容是否正确，不敢贸然参与其中，难免会产生孤立感。若远离社交，虽然可以避免这种压力，但也可能因为孤独导致抑郁风险升高。 

　　与没有感官障碍的人相比，有听力和视力障碍的老人，患上痴呆症的风险高出86%。听力越差，患老年痴呆症的风险越高，即使排除了年龄及其他影响因素，那些听力轻度减退的人，发展为老年痴呆症的几率仍为听力正常者的近两倍。中度听力丧失的人，患老年痴呆症的几率高3倍。严重听力丧失者，则会高出5倍。

　　人的听力会随年龄增长而发生变化。正常情况下，自出生到青少年期，听力敏感度一直处于较高水平，成年后出现缓慢下降，每10年就会下降几个分贝，从高频声音开始。老年后，听力下降速度有所加快，但对日常交谈和生活不会造成明显影响。 

　　老年人如果确诊听力障碍，须在医生指导下配用助听器。听觉器官会“用进废退”，越早使用助听器，越有助减轻其功能退化的损失。