“花灯”是要金海人生的关键词，他精神矍铄，语气柔和：“我这一辈子就喜欢这个。”要金海1948年出生，1968年从太原铁路机械学校毕业后到太铁系统从事文体工作，1990年参与了轰动一时的北京亚运会“煤海之光”的设计制作。从1992年要金海成立彩灯公司至今，29年来他手绘花灯图上千幅，他常常痴迷地盯着这些做好的花灯，五颜六色的华彩从他脸上掠过，诉说着他与花灯妙不可言的缘分。

　　2003年，要金海团队为庆祝太原市建城2500周年设计高10米、长50米的巨型灯组“九龙燃情”。他们参考了大同九龙壁、北京九龙壁，反复修改最终确定了9条龙的造型和颜色。铺开当时素描的设计稿，9条龙大到形状、位置，小到虾眼、鲶须、狮鬃，无不细腻生动，标注清晰、翔实。要金海介绍，龙头、尾、爪做成可活动的关节，经过链条传动，9条彩龙脚踏绿色波涛，头顶彩云，或仰首摆尾，或吐雾喷水……

　　此外，要金海还将文化内涵融入到花灯制作中。“九龙燃情”灯箱上，还配文讲了26个“太原故事”，台骀渲汾、叔虞封唐……这26个故事是要金海泡在太原市档案馆十多天精选出来的。文字处理精练朴素，极具代表性，充分展现了锦绣太原的雄姿。 

　　这些年来，要金海的作品声名远播。2004年，要金海在西安制作了长达3公里的“上元不夜城”大型灯组；2008年，在北京小仓山为北京奥运会创作了包括四大名著、上下五千年的中华文化灯组；在马来西亚举办的“千龙万灯博展会”上，他制作的两条百米动感巨龙花灯吸引了世界的目光；2012年，“根在华夏·情系故土戎子情”广州大型彩灯展上，由他制作的56组、长583.4米的大型灯组被世界纪录协会评为“世界最大最长晋文化彩灯组”，载入吉尼斯世界纪录……

　　不断创新、超越传统，炉火纯青的花灯艺术是要金海的不懈追求。“花灯是几千年来劳动人民创造的一种独特的民间工艺作品。我有责任将这块中华民族的文化瑰宝发扬光大。”要金海这样说。