“年”，指谷物成熟，也就是丰收之意。人们常有“大年”“小年”“有年”的说法，所谓“有年”，即为五谷丰登，“大年”就是大丰收。宋代大诗人苏东坡《归宜兴留题竹西寺》诗就云：“此身已觉都无事，今岁仍逢大有年”。

　　古代农作物只播种一次，一年一熟，故“年”又用作岁名，指一年的时光。如“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”，年与岁通用。除单指一年以外，年也指某一时代或帝王年号，如“绍兴年间”“康熙年间”等。

　　“年”也指人的年龄，如“北山愚公者，年且九十”（《列子·汤问》）。由此引申，也指人的寿命，三国时期曹操《龟虽寿》诗云：“养怡之福，可得永年。”“永年”即长寿。

　　此外，“年”还是人的姓，见于《百家姓》第498姓：“墨哈谯暨，年爱阳佟。”