圜者，圆也；苑者，园也。圜苑即谓圆形的园子。中国古代以“天圆地方”的思想营造祭祀场所，认为圆形可通天。圜苑以环形亭台围合而成，不仅在视觉上令人耳目一新，更在精神层面寄托了人们祈求上天降福的美好愿望。

　　圜苑建在老君庙的正前方，是道观的附属建筑，并在建筑构造中融入了道家内涵。道家认为：“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”这一思想在圜苑中得到了完全体现。

　　环亭的正中间设置两仪图，又称“阴阳鱼”，“太极生两仪”的具象以此图呈现。图中阴阳互动，黑白相间，寓意事物皆有阴阳两面，这是中国古老的朴素哲学。

　　环亭开四门，象征“两仪生四象”。按照古人的说法，四象之门又以“前朱雀，后玄武，左青龙，右白虎”来表示。故以南门为前，即朱雀门；北门为后，即“玄武门”；东门为左，即“青龙门”；西门为右，即“白虎门”。

　　四门之内，阴阳鱼的周围是八卦图。“四象生八卦”的卦象按照古人既定的方位布局，“乾对坤，兑对艮，离对坎，震对巽”依次排列，神秘莫测，古意盎然。站在圜苑中间，面对“两仪四象八卦”图，顿生“天人合一”的精神共鸣。

　　整体看，圜苑在晋祠园林中的园艺布局，北门朝着老君庙的山门，南门对着长守厅前的仁智阁，东门跨步是一座小石桥，西门移步是长守厅北长廊。由此构成了“北有门，南对阁，东跨桥，西连廊”的综合景观格局。于是，圜苑包裹在晋祠园林中，既独立成景物，又点缀于景色，还组合为景观。

　　圜苑的南门和北门有楹联。南门楹联为“竹阴在地清于水，兰气当春静若人”，这是清代探花潘祖荫的名联。北门楹联是“松窗翠绕凌云久，兰畹香清得露多”，这是古代名联。这两副楹联用在这里，使圜苑的氛围更加风清气闲、清雅润物，是游人小憩的佳所。