沟里挑水的年代，水是生活成本中的支出大项。从庄子沟挑一担水回来，后生们看谁快。有人曾创下45分钟往返的纪录，但那需要下坡像跳沟、上坡不歇腿、平地脚生烟的速度和耐力，一般人，挑两担水需要3个小时。

　　早起舀小半盆水，全家人轮着洗脸。洗过脸的水倒在泔水桶里留着喂猪。我们这群小脏鬼常三两天不洗一次脸，大人们也懒得理会，不如省点水。

　　脸可以不洗，耍水的机会心里却门清。庄户人家的娃，饭里没油水，又成天野在外面撒欢，肚皮一个赛一个地瘪，而长辈们逗娃们耍笑，总是揉捏揉捏肚皮，说：“看看瓜熟了没有。”西瓜一样滚圆的肚皮也许是短缺年代的美好愿望，耍水因此也被叫做“洗瓜”。夏天池塘里聚了雨水，小不点们就在黄泥汤里扑腾，大一点的难为情，成群结伙谎称割草，出了村便直奔沟里去“洗瓜”。

　　乔眼村可怜，三条沟的命名权都归沟对面的村子。东面的庄子沟只有一口自流井，没有积水潭可以洗他们的“瓜”。西面的谭坪沟里有水潭，却没人敢去，说是谭坪村有两个娃，“洗瓜”时溺亡，“洗瓜”的去处，只有南面的孟涧沟，我跟着去过两次，因为胆小蠢笨，深处不敢去，浅处跟村里池塘一样是黄泥汤，去过两次便兴味索然。

　　有一年在这条沟里，一群“洗瓜”的孩子差点捅出天大的乱子，我弟也在其中。洗到半截，突然大雨倾盆，千米深沟里，陡坡上的雨水两面夹击，瞬间便是万马千军。傻小子们穿上衣服仓惶逃跑，但这边坡上水流如瀑，退路已被截断。万幸的是，对面坡上一处石崖下，孟涧村有个放牛的正在躲雨，见势不妙，吆喝着让朝他跟前跑，下面的孩子攀着梭草爬，上面放牛的用鞭杆拽，刚上来不久，恶浪奔涌的孟涧沟已成汪洋。

　　这边死里逃得一生，大雨中的村子却炸了窝，找不到孩子的人们得知去向，哭叫吼喊着往南沟奔去。一群人赶到沟畔，看清了对面坡上那群讨债的鬼，这才放下心来，诅骂着开始折返：死不了就行，活罪慢慢受去吧。

　　一群狼狈不堪的“洗瓜”孩子爬上坡，绕孟涧、神底、东庄、西庄四个村，半下午回来时已经溃不成军。我那弟弟脚上只剩一只鞋，躲在院门外不敢进来。村里那天并无此起彼伏的鬼哭狼嚎传出，娘老子们经此一吓，早已浑身发软，心也跟着软下来了。

　　后来才知道，“洗瓜”溺死的两个娃是大人编排出来吓唬孩子的。

　　生产队时期，村里打过一口旱井，几千米铁管子从井口顺坡铺到谭坪沟底的水潭里，沟里有柴油机和水泵，大队派的抽水员隔两三天下去一次，向公社的水库和我们村的水井泵水。但好景不长，据说因为费用问题，村里的水井便断了水，人们重新挑起水桶找水。

　　土地下户，我寒暑假回来，每隔几天便赶着驴车到公社拉水。那水闭上眼睛是水，睁开眼睛也不知道是啥，经常是一桶黄泥糊。我家曾在院里浅浅地打了一口井，里面抹上水泥，小舅的拖拉机拉着大水包，十几里地送来，一次够吃三四个月。我妈因此经常扫兴我爹：谁把女子嫁到你这村，可算倒下霉了，光这陪嫁的水，一般人家就吃不住！

　　还好都过去了。老家现在水龙头一拧，水哗哗的，多美。