真正用到铜墨盒还是后来的事，第一次去黄山写生，先去店里买了个铜墨盒，并在里边放上了丝绵，再把买好的墨汁倒在里边，真是很方便。但我的铜墨盒并不好看，黄亮无比，这让我想念光泽润雅的白铜老墨盒。我知道民国年间姚茫父刻的白铜墨盒是十分好的，见过几个，索价太高，想想也没有什么必要就没买，因为我家里的砚实在是不少，而我现在经常用的还是父亲用过的那方极普通的紫端锅底砚，上边有一个老木盖子，木盖子上刻了一枝梅花，我母亲告诉我那梅花是父亲自己刻的，父亲去世不觉已53年，但这方砚还在我的案头，有时候我会去洗洗它，洗砚是个麻烦事，忽然觉得还是生活在江南的好，比如像我前不久去过的黎里，出门就是河，想必洗砚方便，蹲在河边随你怎么洗，忽然就想起古人的一句诗来“洗砚鱼吞墨”，像是还有下一句，记不得了。因为经常去北京的琉璃厂，有一阵子，是见了砚就买，从端砚到歙砚，从红丝砚到老澄泥砚，但其实都不怎么用，顶多有时候会拿一方砚过来放在手里看看摸摸，仅此而已。

　　我想现在写字作画的人亲自磨墨的并不多，“一得阁”做了一件“坏事”就是让书画家们不再磨墨。那些名品的砚一时都纷纷变了用场，现在去喝茶，动不动就看到老大的一块好端石放在那里被当做茶台用，这真是一件颇让人伤心的事。有一次我在湖州朋友处品茶，朋友让我看他那个老大的茶台，上边居然有那么多的“眼”，几乎让人数不过来，像这样的端石起码在清代不是一般人用得起，一时好不让人伤心。说到砚，我又想起我的老朋友李国涛来，李国涛60岁之后写小说，笔名就叫“高岸”，他请我给他刻两方章，一方是“高岸”，一方是“狂抛心力做诗人”，他说小时候家里有许多砚，够多少呢？够拿来垒一堵小墙。每次买砚，不知为什么总会想到这件事。我家的好砚不少，但都在那里寂寞着，没人用它。我家的砚虽然多，但还不够垒一堵小墙。