天津民俗专家、专栏作家由国庆介绍，冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，也是阴阳二气转换之日，从此阴气盛极转衰，阳气开始萌生，生命的活动将开始缓缓由衰转盛，由静转动，因此冬至又称“一阳生”，民间亦有“冬至一阳生”的说法。

　　到了冬至，“数九寒天”开始了，也就是人们常说的“进九”。自古以来我国民间就有“数九”习俗，又称“冬九九”“交九”，从冬至起，每九天算一“九”，数“九九”八十一天，俗称“连冬起九”。“九尽桃花开”，“出九”之后，寒冬差不多也就过去了，温暖的春天就要来临。

　　关于“数九”，从古至今流传下很多不同版本的《九九歌》《数九歌》《九九消寒歌》以及《消寒图》等。其中，大家耳熟能详的“数九歌”是：一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。

　　除了“数九”以外，也有人取9个九画的字组成一句，以描红的方式，每日描上一笔，描完9个字就是寒尽春回的日子了，比较常见的句子有“亭前垂柳珍重待春風（风）”等。

　　人们在冬至这一天会有特殊的饮食习俗，昔日讲究“冬至大如年”，同时也祈求健康、幸福和吉祥。

　　由国庆介绍，北方素有冬至吃饺子的习俗，通常用羊肉、大葱、韭菜、萝卜等食材做馅，这些食材均偏温热性，能起到暖身保健的作用。南方地区在这一天最具代表性的食物是汤圆，因为汤圆有圆满、团圆、团聚的美好寓意。

　　“天时人事日相催，冬至阳生春又来”，在冬至这天，不妨约上三五好友围炉团坐，体会“冬至大如年”的感觉，或是吃上一盘热气腾腾的饺子，或是来上一碗软糯香甜的汤圆，带着对美好生活的憧憬，一起数着日子盼春归。