“合”是天文学中描述天体相对位置的一个名词。当两个天体在天空中具有相同的赤经或黄经(日、月、行星等天体在天球上的坐标值)时,就会发生“合”。
中国天文学会会员、天文科普专家修立鹏介绍,太阳系中的八大行星大约每个月都会出现一次合月现象。除了金星合月外,木星合月的观赏效果也非常不错。
作为太阳系中自转速度最快的行星,木星不仅是肉眼最容易观测到的天体之一,也以色彩斑斓的条纹状云带深受观星族们的喜爱。
月球在天球背景上的移动周期是一个农历月左右,而木星是12年左右,所以每个月里月球都会“追”上木星一次,个别月份甚至有两次。从地球上看,木星每年的观测时间有半年左右,大概能碰到5到7次木星合月,但受月相、太阳位置等因素影响,并不是每次都适合观测。
22日发生的这次木星合月有何特别?修立鹏介绍,木星亮度-2.7等,在夜空中非常醒目,即便22日晚的月相为盈凸月,接近满月,月光耀眼,木星也“不甘示弱”地与其竞辉。
具体来看,当天日落后,明亮的木星和一轮盈凸月就已高挂在东南方天空,近距离相伴,十分好看。随着时间的推移,20时左右,二者相距“最近”,只有2度左右,差不多4个满月视直径大小;22时相合时,二者距离依旧不远;凌晨后二者会双双落入地平线以下。
“木星犹如一颗钻石,闪闪发光。由于周围没有其他过于明亮的天体,这幕星月相伴的美景清晰度极高,观赏效果非常好,喜欢‘星月童话’的公众不要错过。”修立鹏说。