复旦大学美国研究中心教授韦宗友表示,迟到的道歉总胜过没有道歉,此举有助于缓解美国针对亚裔的种族歧视和仇视,但拜登可能也有稳固少数族裔支持的政府考虑。
白宫首次道歉
在美国华人联合会会长薛海培看来,拜登政府在白宫网站上发表的声明,是白宫141年来首次正式谴责《排华法案》的历史性文件。
拜登在声明中表示,在长达61年的时间里,《排华法案》违背了美国人人生而平等,应该得到平等对待的承诺。这一法案将美国的移民制度武器化,歧视整个种族群体,激化了美国其他方面的种族主义和排外心理,随后又进一步歧视欧洲和整个亚洲的许多人。
“尽管我们取得了进展,但仇恨一直没有消失。它只是隐藏起来。”拜登说,“今天,有些人仍然妖魔化移民,这是错误的。”
美国国会1882年通过的《排华法案》在半个多世纪的时间里禁止大多数中国人移民美国,这是美国历史上最早的限制移民入境的主要法案,也是至今唯一一个基于国籍进行限制的联邦移民法案。直至1943年12月,在美国急需与中国联手抗击日本的大背景下,时任美国总统罗斯福才正式废除了《排华法案》。即便如此,美国对中国移民每年105人的配额限制直到1965年才完全取消。
因受到《排华法案》的移民限制,当时在美国的华侨华人数量不断减少,并且在就业、居住、教育等方面遭受歧视,甚至受到暴力威胁。韦宗友表示,《排华法案》对在美华人华侨造成巨大创伤,2011年10月和2012年6月,美国参议院和众议院曾先后通过议案,正式就《排华法案》表示道歉。但白宫一直没有正式道歉。
歧视再次抬头
值得注意的是,这一声明的发布正值美国社会对亚裔和华裔的歧视再次抬头之际,也是美国即将迈入总统大选年之际。
美国民调机构皮尤研究中心11月30日发布的调查显示,78%的受访美国亚裔成年人表示,即使出生在美国,他们仍在某种程度上被视为外国人;57%的受访者认为歧视是在美国生活面临的主要问题;32%的受访者表示,认识自疫情以来因种族或族裔而受到威胁或攻击的亚裔人士。
韦宗友表示:“新冠疫情期间,美国社会出现了大量针对亚裔的排外情绪,亚裔受到仇恨言论和袭击的事件日益增多,引起了美国两党部分有识之士的担忧。”
此外,美国两党围绕2024年总统大选的竞争已经白热化。受巴以冲突等问题的影响,拜登在阿拉伯裔等少数族裔群体的支持率大幅下降,严重影响拜登在多个“摇摆州”的选情。美国蒙茅斯大学18日公布的最新民调结果显示,美国总统拜登的支持率下滑至34%,创下历史新低。韦宗友认为,不排除拜登此举有拉拢亚裔等少数族裔选民的考虑。
然而,在美国对华关系“泛安全化”的当下,拜登此举能否起到改善亚裔境遇的作用尚待观察。分析人士认为,只要美国政府对华的偏见继续存在,华裔和其他亚裔美国人就会继续成为种族主义骚扰、暴力和歧视的受害者。
据《新民晚报》