以雁门郡文化区域为主体的忻州版图，在秦王朝时被基本确立；汉高祖刘邦“白登之围”后与匈奴人签署的条约，虽为屈辱的“和亲”政策，但也为汉王朝赢得了和平发展的时机；西汉的班婕妤和三国的貂蝉都是中国历史上有名的美女，班婕妤是汉代著名的美女作家，貂蝉是中国四大美女之一，这为忻州留下了出美女的美名；丝绸之路始于汉朝崩溃的公元220年到第一个千年的结束为止，中国人面向西方，向印度及西域文明学习，涌现出了一批像慧远、昙鸾这样的佛学大师，他们发展了新理论，令俗人即使在皈依佛教之后仍能孝敬父母，并解决了世俗君臣与佛教徒关系等一系列问题，有力地加快了中国佛教化的进程；五胡十六国时期，匈奴人刘渊自称汉王，建立汉国，这是忻州历史上出现的第一位皇帝。
在民族大迁徙、大融合、社会大转轨的南北朝时期，驰骋在北方草原上的拓跋人建立的北魏王朝，给后世继承者留下了均田制和“孝文帝改革”的政治遗产，同时也留下对佛教空前扶持的传统，并促使了佛教圣地五台山的横空出世。此外，忻州北朝壁画等文化艺术，极其逼真地描述了1500年前一座城市及忻州人的生活方式。
