太原化工厂是1953年至1957年国民经济的第一个五年计划中苏联援建我国的156项工程之一。当时,太原被列为国家建设的重点城市之一,156个项目中,共有11个项目在太原落地。其中有4个国家重点项目选址在太原汾河以西、吕梁山脉东麓,南起罗城,北至沙沟村之间,在此形成了我国重要的化工基地。当时,化工厂等企业的生活区设在了距太原市城区约15公里处的河西区“义井”。
我们倒班要半夜从义井赶往化工厂,3至5公里的路上黑灯瞎火的,有时还要顶风冒雪,确实辛苦,但是一进入厂区,宽敞的林荫道,明亮的路灯,宽大的厂房、高耸的塔架,如同进入了不夜城,显得十分气派。
在化工厂上班一说“三班倒”,人们都比较发怵。化工生产高温、高压、气味重、环境差,连续夜班,还不能打瞌睡,确实比较折磨人。好在我所在倒班岗位是蒸馏工段,属于化工生产的最后一个环节,比较干净轻松。我刚上班的时候才18岁,精力旺盛,经常连续几个夜班不睡觉,一本小说做伴,一看就是一个班。有时候遇到放料,需要到几百米外荒野里的储罐开阀门,有的人害怕不敢去,我不怕,裹着棉袄、抱着小说,就着一盏昏黄的孤灯,一边放料一边看小说,直到物料放完才回来。
每到最后一个夜班,工友李师傅就要趁着休息56个小时回交城的家,天刚蒙蒙亮,他就会把设备工艺处理得井井有条,提前赶往交城,他那二八自行车上总是挂满了肉、醋等食品。据说,他要骑车4个小时才能到交城农村的家,等56个小时后的下午四点班,李师傅又准点出现在岗位上。“三班倒”对李师傅来说是最好不过的工作生活方式了,家庭工作两不误。