这天，又叫寒衣节。家家上坟祭祖，为逝去的先人烧香敬纸。阳世的纸烧掉，就可以转化为阴间的布匹，让先亡之人做衣服御寒。烧纸时有两点要注意，一是必须把纸烧尽，不留残片，否则到了阴间就是破布；二是坟地草木茂盛预示家族兴旺，受到人们精心保护，烧纸只限定在墓角石窑很小范围内，决不允许烧着坟地草木，可知民间很早就有很强的环保防火意识。
民间传说，孟姜女新婚燕尔，丈夫就被抓去服徭役，修筑万里长城。秋去冬来，孟姜女千里迢迢，历尽艰辛，为丈夫送去御寒冬衣，谁知丈夫却已因劳累过度而死亡，埋在城墙之下。孟姜女悲痛欲绝，哭倒长城，找到丈夫尸体，用带来的棉衣重新装殓安葬。寒衣节由此而来。
这一天也是家庭主妇们为一家人准备与整理棉衣的时间，如果家里冬季生火炉，男人们则要新垒或整理火炉等。实际上这些事情也不是一天完成的，只不过这天是个节点而已，通过节日活动提醒人们做好越冬准备。
